LA TORTUE DE TEMMINCK. 



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Fig. 113. — Tortue serpentine (1/12= de grand, nat.)- 



ma bête, happant çà et là les miettes de pain 

 que je venais de distribuer ; la Tortue était 

 absolument immobile, les pieds et la tête com- 

 plètement rétractés sous la carapace, son dos 

 recouvert d'herbes et de vase à ce point qu'elle 

 se confondait presque complètement avec le 

 rocher sur lequel elle reposait. A peine un des 

 imprudents poissons, long d'environ 30 cen- 

 timètres, se trouva- 1- il à portée de ma 

 Temminck, que celle-ci projeta simplement 

 sa tête en avant, par un mouvement des plus 

 rapides et empoigna le malheureux poisson, 

 qui fut fixé contre le rocher à l'aide des mem- 

 bres antérieurs de la Tortue et lentement dé- 

 voré, déchiqueté morceau par morceau. Vou- 

 lant me débarrasser à tout prix d'une bête qui 

 ravageait ainsi mes étangs et tuait mes plus 

 beaux poissons, je lui lançai un hameçon 

 amorcé avec un petit Cyprin : la Tortue ayant 

 saisi l'appât, je lui enfonçai l'hameçon dans 

 la mâchoire, par une brusque secousse et 

 cherchai à l'entraîner vers les bords de l'étang 

 en un point où l'eau était moins profonde. 

 Lorsque la Tortue put prendre pied, elle s'arc- 

 bouta sur ses pattes de devant et j'essayai 

 Brlum. — V. 



en vain de la tirer à bord. La bête se mit dans 

 une extrême fureur et finit par couper la corde 

 et se débarrasser de l'hameçon ; elle s'em- 

 pressa de se réfugier alors dans la partie la 

 plus profonde de mon étang et devint, à partir 

 de ce jour, d'humeur de plus en plus farouche 

 et batailleuse. » 



Les Tortues de Temminck qui ont été obser- 

 vées dans la ménagerie des Reptiles du Mu- 

 séum d'histoire naturelle de Paris avaient , 

 on ne sait pourquoi, adopté un coin de leur 

 bassin, ni plus sombre ni mieux éclairé que 

 les autres, et n'en bougeaient presque jamais; 

 enfoncées sous l'eau, elles restaient des heu- 

 res et des heures entières sans venir respirer 

 à la surface ; le besoin de respirer se faisait-il 

 sentir, elles élevaient lentement la tête, ne 

 faisant passer que la partie du museau dans 

 laquelle s'ouvrent les orifices antérieurs des 

 fosses nasales, puis replongeaient tout en lais- 

 saut échapper quelques bulles d'air, qui ve- 

 naient crever à la surface de l'eau. Elles vi- 

 vaient en bonne intelligence avec des Chély- 

 dres serpentines, d'iuimeur beaucoup plus 

 batailleuses qu'elles, et môme avec des Tor- 



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