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LES PODOCNÉMYDES. 



tues de terre qui se baignaient fréquemment 

 dans le bassin clans lequel elles étaient main- 

 tenues en capUvilé. Leur nourriture se com- 



posait de viande et surtout de poisson ; une 

 de ces Tortues engloutissait jusqu'à dixliuit 

 et vingt harengs à la Ole. 



LES CHÉLYDINÉES — CHELYDINA 



Caractères gréncraux. — Cette tribu, qui 

 comprend les Tortues de marais pleurodères 

 de Duméril et Bibron, est nettement caracté- 

 risée par la soudure du bassin avec le plas- 

 tron et la dossière, tandis que chez les Tortues 

 de terre proprement dites et chez les Tortues 

 de marais cryptodèresle bassin n'est réuni à la 

 carapace qu'à l'aide de ligaments. Une parti- 

 cularité qui jusqu'à présent ne souffre pas 

 d'exception, et qui est précieuse en ce qu'elle 

 permet de déterminer si un animal fossile ap- 

 partient à tel ou tel groupe, est qu'il existe 

 une écaille intergulaire. Au lieu de retirer di- 

 rectement leur cou sous la carapace, les Pleu- 

 rodères le ramènent latéralement, de telle 

 sorte que la rétraction se fait, non suivant un 

 plan vertical, mais bien suivant un plan hori- 

 zontal ; les yeux sont, le plus souvent, placés 

 presque au-dessus de la tète et non latérale- 

 ment, ainsi qu'on le voit chez les Cryplodères; 

 les mâchoires ne sont jamais dentelées, ainsi 

 qu'on le remarque chez presque toutes les 

 Cryptodères, mais les bords sont tranchants, 

 à rexception des Chélys, qui ont les bords des 

 mâchoires mousses et arrondis: le cou, dout 

 le degré d'extension est plus ou moins pro- 

 noncé, est enveloppé d'une peau molle et lâ- 

 che, tantôt nue, ainsi que cela existe chez les 

 PeliocéphalesetlesPodocnémydes, tantôt gra- 

 nuleuse, comme chez les Slernolhères ; les 

 narines peuvent être simplement percées à 

 l'exliémité du museau, tantôt, comme chez les 

 Malamata, placées à l'extrémité d'une trompe 

 mobile. La voùle de la fosse temporale est os- 

 sifiée(PeUocéphale, Podocnémyde), ou fibreuse 

 (Sternothère, Platémyde, Hydroméduse, Ché- 

 lodine). Le lobe antérieur du plastron est mo- 

 bile chez les Sternothères, fixe chez les Ché- 

 lodines, les Hydroméduses, les Platémys, les 

 Péloméduses ; la plaque nuchale est nulle ou 

 distincte ; la queue est presque toujours courte 

 et pointue; chez les Peltocéphales elle est gar- 

 nie d'une sorte d'ongle ou d'étui corné. 



Les Chelydinées sont plus essentiellement 

 aquatiques que les Chersémydinées ; leur vé- 

 ritable pairie est l'Amérique du Sud ; on les 



trouve également à la Nouvelle-Hollande et 

 dans les partie tropicales de l'Afrique. 



LES PODOCNÉMYDES — PODOC- 



NEMYS (1) 



Caractères. — Chez les Podocnémydes la 

 carapace est modérément bombée; la plaque 

 caudale est double ; la nuchale fait défaut ; 

 le sternum est large, non mobile ; la tête est 

 peu déprimée, couverte de plaques ; le front 

 est creusé d'un large siilon longitudinal ; la 

 voûte de la fosse temporale est ossifiée ; les 

 mâchoires sont légèrement arquées, non den- 

 telées ; il existe deux barbillons sous le men- 

 ton ; les pattes sont largement palmées, les 

 postérieures portent aux talons deux grandes 

 écailles minces et arrondies. 



La Podocnémyde élargie a la carapace dépri- 

 mée, tandis que la carapace est bombée, caré- 

 née en avant chez la Podocnémyde de Duméril. 



(Distribution géog-rapliique. — Les espèceS 



habitent toutes les parties les plus chaudes 

 d3 l'Amérique du Sud. 



Usajres. — Les Podocnémydes donnent lieu, 

 dans les parties tropicales de l'Amérique du 

 Sud, à une industrie toute spéciale, nous vou- 

 lons parler de la fabrication d'huile d'œufs de 

 Tortues. Alexandre de Humboldtnous a laissé 

 sur cette industrie, qui va chaque jour en pé- 

 riclitant par suite de la destruction incioyable 

 de nombre d'animaux, nous a laissé, disons- 

 nous, des détails pleins d'intérêt, et nous ne 

 pouvons mieux faire que de transcrire ici le 

 récit de l'illustre voyageur : 



« Vers onze heures du matin, écrit de Hum- 

 boldt, nous débarquâmes sur une île située au 

 milieu du fleuve (l'Orénoque) que les Indiens 

 considèrent comme leur propiiété dans la 

 mission de l'Uruana. Cette île est renommée 

 pour la chasse qu'on y fait aux Tortue.';, ou, 

 comme on dit, pour la récolle des œufs qu'on 

 y fait chaque année. Nous y trouvâmes plus de 



(1) D'après Duméril, le nom.du genre est emiirunté drs 

 tubercules solides qui se trouvent sur les talons; de 

 ■/.v»)[jiïç, bottines, chaussures; ttoû;, pied. 



