LES CHELYS. 



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Fig. lia. — Hydroméduse de Maximilieii (1/12' de grand, nat). 



Distrtbntîon géographique et mœurs. — De 



môme que les autres espèces du genre, la Maxi- 

 milienne habite les parties les plus chaudes de 

 l'Amérique du Sud; on la trouve au Brésil et 

 dans les régions avoisinantes; Masserer l'a re- 

 cueillie dans la capitainerie de Saôpolo; le Mu- 

 séum de Paris en possède de beaux exemplai- 

 res qui lui ont été envoyés de Biienos-Aj'res 

 par d'Orbigny; Hensel en a reçu également de 

 la Banda orientale. 



D'Orbigny dit que cette espèce habite, aux 

 environs de Buenos-Ayres, les petits lacs et 

 les cours d'eau peu profonds. 



Dans les ménageries, la Maximilienne se tient 

 le plus souvent hors de l'eau, pendant la jour- 

 née, et l'on ne voit absolument alors de la bête 

 que sa carapace ; le cou si long est replié à gau- 

 che, comme un épais bourrelet, dans l'espace 

 assez profond qui sépare la carapace du plas- 

 tron ; la tète est alors si fortement pressée con- 

 tre les téguments mous delà région scapulaire 

 qu'on n'en voit qu'une partie; les pattes et la 

 queue, du reste très courte, sont rentrées sous 

 la carapace, les ongles forts et allongés restant 

 seuls en dehors. Qu'un ennemi s'approche de 

 Bueiim. — V. 



l'animal ainsi renfermé sous sa boîte osseuse, 

 il projettera, par une détente brusque, sa tète 

 en avant, et, bien que ses mâchoires ne soient 

 pas dentelées et soient relativement faibles, 

 elle n'en causera pas moins une cuisante mor- 

 sure ; on ne peut se faire une idée, si on ne l'a 

 pas vue, de la rapidité avec laquelle l'Hydi'omé- 

 duse projette ainsi sa tête à une grande dis- 

 tance. Lorsque la Tortue est en chasse, elle 

 explore le fond de l'eau et les moindres re- 

 coins à la recherche de sa nourriture. En li- 

 berté, la Maximilienne chasse probablement à 

 la tombée de la nuit; sa carapace, de la cou- 

 leur de la vase dans laquelle elle se tient, lui 

 permet d'échapper facilement aux regards des 

 Poissons dont elle tait principalement sa nour- 

 riture et qu'elle peut prendre par la brusque 

 extension de son cou. 



LES CHÉLYS — CHELYS 



Fransen-Svhildkrote. 



Caractères. — Ce genre a été formé par 

 Duméril pour une fort étrange Tortue dont les 

 véritables affinités zoologiques ne sont pas en 



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