LES TORTUES MOLLES. 



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Fig. lie. — La Mataniata (l/lG» de grand, nat.). 



dans la ménagerie des Reptiles du Muséum 

 d'histoire naturelle de Paris : c'étaient des 

 animaux fuyant absolument la lumière du 

 jour, et qui restaient tout le temps cachés 

 dans l'obscurité: ils ne sortaient que la nuit 

 pour aller en chasse. Leur nourriture se com- 

 posait exclusivement de poissons qu'ils saisis- 

 saient avec beaucoup d'habileté par une brus- 

 que projection du cou en avant, et cela sans 

 jamais manquer leur proie. On les nourrissait 

 pendant le jour en présentant devant l'endroit 

 où la tortue était cachée dans la plus com- 

 plète immobilité, quelque poisson maintenu 



à l'extrémité d'une longue perche; on voyait 

 alors sortir lentement la Matamata; elle ne se 

 jetait sur sa proie que lorsque celle-ci n'était 

 pas très éloignée de la retraite choisie par la 

 tortue; elle se précipitait alors par un mouve- 

 ment brusque et fo/t rapide pour se retirer de 

 suite sous les pierres et les planches qui lui 

 servaient d'abri. 



II est possible que les nombreux lambeaux 

 dont la partie antérieure du corps est garnie, 

 lambeaux qui flottent dans l'eau, agissent 

 comme des appâts destinés à attirer les pois- 

 sons trop confiants. 



LES TORTUES MOLLES — TRIONYCHIDA 



Weich Scliildhrûten. 



Caraetèrea. — La famille des Trionychida i très élargie et presque plate en dessus. Au 



ou Tortues fluviales est des plus naturelles, lieu d'être formé de plaques cornées, le bou- 



Elle comprend des animaux essentiellement clier est formé d'une peau continue, d'où 



aquatiques et qui ont, dès lors, la carapace ' le nom de Tortues molles qui a été donné à 



