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LE TRIONYX FEROCE. 



un peu profonde, on lui enfonce, en outre, à 

 l'aide d'un lourd marteau, un épieu pointu 

 dans le dos et on la tire alors sur le rivage. 

 Mais malheur à l'imprudent qui se trouve à 

 portée des mâchoires de l'animal capturé, car 

 j'ai vu une Trionyx enlever d'un seul coup de 

 son bec tous les orteils du pied d'un pêcheur. 

 Il est prudent d'envoyer une balle dans la tête 

 de la Tortue ou de lui trancher la tête d'un 

 coup de hache. » 



Les Mongols qui ont grand'peur des Trionyx, 

 qui habitent leurs cours d'eau et qui savent, 

 souvent par expérience personnelle, combien 

 elles sont méchantes et dangereuses, ont 

 agrémenté leurs récits de fables plus ou moins 

 nombreuses. « Nos Cosaques, dit Przevalski, 

 refusaient absolument de se baigner dans la 

 rivière Tachylga. Ils attribuaient aux Trionyx 

 divers pouvoirs magiques et invoquaient à 

 l'appui de leur dire, les caractères thibétains 

 que ces animaux portent sur la partie supé- 

 rieure de leur carapace. Les habitants du pays 

 avaient effrayé nos Cosaques en leur affirmant 

 que les Tortues en question s'incorporent dans 

 la chair de l'homme, et que les malheureux 

 auxquels pareil accident arrive ne peuvent plus 

 reconnaître la route qu'ils sont habitués à 

 suivre. La seule chance d'échapper à un sem- 

 blable sortilège est la suivante: si un chameau 

 blanc et un chevreuil blanc viennent à passer 

 dans le voisinage et se mettent à crier en aper- 

 cevant la tortue, celle-ci lâche alors sa victime 

 et le charme est rompu. Il n'existait pas autre- 

 fois de Trionyx dans la rivière Tachylga ; mais 

 ces terribles animaux apparurent brusquement, 

 et les habitants des environs, aussi surpris 

 qu'effrayés, ne surent d'abord que faire. Ils 

 s'adressèrent enfin, pour suivre ses conseils, 

 à l'abbé du monastère voisin ; l'abbé leur ap- 

 prit que la Tortue qui venait de faire ainsi son 

 apparition devait désormais rester maîtresse 

 du cours d'eau dans lequel elle s'était intro- 

 duite et compter parmi les animaux sacrés ; 

 depuis cette époque on vient faire tous les 

 mois des prières commémoratives à la source 

 de la rivière Tachylga. » 



La chair des Tortues molles ne se mange 

 pas partout, mais elle estfort appréciée detous 

 ceux qui en ont goûté. D'après Baker, cette 

 viande donne une soupe exquise. Les œufs ne 

 passent pas pour être savoureux. 



LES TRIONYX — TRIONYX 



Drei-Klauer. 



Caractères. — Le genre Trionyx, Geoffroy, 

 [Aspidonectus , Wagler; Gymnoptts, Duméril et 

 Bibron), comprend des espèces chez lesquelles 

 le plastron est étroit et ne peut pas se rabattre 

 en arrière, de telle sorte que les pattes ne sont 

 point protégées. La carapace est fort large, 

 très déprimée ; le pourtour en est comme 

 membraneux; les bords du limbe sont complè- 

 tement dépourvus de pièces osseuses. La tête, 

 le cou, les membres, sont revêtus d'une peau 

 molle et lisse ; la queue est généralement 

 courte. 



LE TRIONVX FÉROCE. — TRIONYX FEttOX. 



Beirz-Schildkrôte. 



Caraetèreg. — Cette espèce, qui a été décrite 

 par les zoologistes sous des noms très divers, 

 tels que Trionyx fer ox, Trionyx spiniferus, cari- 

 natus, Gymnopus spiniferus, Aspidonectes Emoyi, 

 asper, nuchalis, arrive à plus d'un mètre de 

 long et pèse jusqu'à 35 kilogrammes. La ca- 

 rapace est fort déprimée, ovalaire chez le 

 jeune, circulaire chez l'adulte. Les deux der- 

 nières côtes sont si intimement unies par leur 

 portion élargie qu'il n'y a que sept callosités 

 costales. Le bord antérieur du limbe est garni 

 d'une rangée d'épines ou plutôt de tubercules 

 comprimés et pointus, mous chez l'animal vi- 

 vant. La tête est allongée, de forme conique 

 (PI. II). 



D'après Lesueur, la couleur générale du 

 dos, de la tête, du cou, des membres, est 

 d'une teinte de terre d'Ombre, tantôt claire, 

 tantôt foncée, un peu jaunâtre, parsemée de 

 taches ocellées, disposées irrégulièrement, 

 entre lesquelles se voient de nombreuses 

 mouchetures; chez certains individus, entre 

 ces taches, se trouvent des marbrures d'un 

 blanc sale. Un jaune plus clair se remarque sur 

 le bord du disque; il est séparé de la teinte gé- 

 nérale par une bande noire continue. Le dessus 

 des membres et de la queue est d'une couleur 

 jaune relevée de taches et de lignes noires ; le 

 cou est également couvert de taches foncées. 

 Sur les côtés de la tête on voit une bande 

 jaune cernée de deux bandes noires. Le des- 

 sous du corps est d'un blanc brillant, le des- 

 sous des pattes d'un blanc azuré ; la membrane 

 natatoire est jaune, lisérée de rose. 



