LES TORTUES DE MER. 



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Fia, 118. — Dossière de Clielone inidas [*). \ Fig. 119. — Plasti'on de Chelone midas (*). 



d'autres espèces sont plus cantonnées, quoi- 

 qu'ayant cependant une aire de distribution 

 encore très grande ; la Caouane se trouve 

 dans la Méditerranée et dans l'océan Atlanti- 

 que, sur les côtes sud des États-Unis, sur les 

 côtes nord du Brésil; certaines espèces parais- 

 sent ôtre spéciales à certains parages; c'est ainsi 

 que la Tortue de Dussumier ne se rencontre 

 que dans les mers de la Chine et sur les côtes 

 de la péninsule de l'Inde et de l'Indo-Chine ; 

 la Tortue tachetée se prend dans les parages 

 de riiide, la Tortue marbrée principalement 

 près de l'île de l'Ascension. 



ilœurs. — Les Tortues de mer se trouvent 

 souvent à de grandes distances de la terre 

 ferme; on les voit alors nager près de la sur- 

 face de l'eau ; parfois elles ûoltent et semblent 

 dormir; mais à la moindre alerte elles plon- 

 gent et disparaiissent avec une exti'ême rapi- 

 dité. Elles nagent avec une vitesse telle, qu'el- 

 les semblent réellement voler. Dans les points 

 où on les rencontre habituellement, on en 

 voit parfois de véritables troupeaux, car elles 

 semblent ôtre généralement très sociables. 



Ces animaux sont doux et très timides. 

 « Plus prudente que courageuse, la Tortue de 

 mer se défend rarement; mais elle cherche à 

 se mettre à l'abri ; et elle emploie toute sa 

 force à se cramponner, lorsque, ne pouvant 

 briser sa carapace, on cherche à l'enlever avec 

 celle couverture... La Tortue de terre a, de 

 tous les temps, passé pour le symbole de la 



I (*) Nu, imchale, M, marginales; /î, côtes; 1-8, plaques 

 neuralcs; Cl, C8, plaqiiuK costales; l'y, plaque pygale 

 (d'après Huxley). 



Bheum. — V. 



lenteur; les Tortues de mer devraient être 

 regardées comme l'emblème de la prudence. 

 Celte qualité qui, dans les animaux, est le fruit 

 de dangers qu'ils ont courus, ne doit pas 

 étonner dans ces Tortues, que l'on recherche 



Fig. 120. — OEsophage retourné de Tortue de nier. 



d'autant plus qu'il est peu dangereux de les 

 chasser et très utile de les prendre. Mais si 

 quelques traits do leur histoire paraissent 

 prouver qu'elles ont une sorte de supériorité 

 d'instinct, le plus grand nombre de ces mômes 

 traits ne montrent, dans les grandes Tortues 



(•) W, interclavicule; d, clavicules ; llijp, hyoplasUun ; 

 llpp, hypoplaslron ; Xp, xipliiplastron (d'après Huxley). 

 RliPlILES. — U 



