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LA TORTUE FRANCHE. 



l'haleine ou de la vapeur de sa respiralion, 

 car le moindre corps gras pourrait nuire à 

 l'opération. Il affronte les surfaces, il les 

 maintient à l'aide de papiers légèrement hu- 

 mectés et dont les feuillets, posés à plat, ne 

 sont retenus que par des fils très déliés. Les 

 choses ainsi disposées, il soumet le tout à l'ac- 

 tion d'une sorte de pinces métalliques à mors 

 plats, serrées par des leviers vers leur partie 

 moyenne. Ces pinces sont chauffées à la ma- 

 nière des fers à presser les cheveux dans les 

 papillottes ; leur température est assez élevée 

 pour faire roussir légèrement le papier. Pen- 

 dant cette action de la chaleur, l'écaillé se 

 ramollit, se fond et se soude sans inter- 

 médiaire. 



« Enfin aucune portion de l'écaillé ne reste 

 perdue dans les arts ; les rognures et la pou- 

 dre qui résulte de l'action de la lime, sont 

 réunies avec des fragments plus ou moins 

 étendus, et le tout est placé dans des moules 

 en bronze , formés de deux pièces entrant 

 l'une dans l'autre, comme les fractions qui 

 constituent la masse d'un poids de marc. On 

 remplit ces moules de la matière, de manière 

 à ce qu'elle soit en excès; on l'expose à Tac- | 

 tien de l'eau bouillante, après l'avoir serré [ 

 légèrement. Peu à peu et à mesure que l'é- 

 caille se ramollit, on agit sur la vis de pres- 

 sion qui rapproche les deux parties du moule I 

 jusqu'à ce que les points de repère indiquent 

 que l'épaisseur de la pièce est telle qu'on la 

 désire. 



« Tels sont, d'une manière générale, les 

 procédés de l'industrie qui s'exerce sur la ma- 

 tière de l'écaillé dans laquelle on incruste des 

 lamelles d'or alliées et diversement colorées, 

 pour former de petites mosaïques que l'on polit 

 ensuite à l'aide de moyens appropriés et pour 

 tous les autres usages. » 



LES CHÉLONÉES — CHELONIA 



Caractères. — Les Chélonées se reconnais- 

 sent facilement, parmi les Tortues de mer, à 

 leur carapace couverte de lames cornées ou 

 écaiUeuses. 



Bien que les Chélonées forment, en réalité, 

 un groupe très naturel, certains zoologistes y 

 ont admis deux genres. Chez les Chélonées 

 proprement dites, les plaques centrales de la 

 dossière sont au nombre de treize, tandis qu'on 

 compte au moins quinze plaques chez les Tha- 

 lassochélys. Nous pensons qu'à l'exemple de 



Duméril et Bibron, il est préférable de n'admet- 

 tre que trois sections, qui sont : 



1° Les Chélonées franches. — Plaques du 

 disque non imbriquées et au nombre de 

 treize. Un ongle au premier doigt de chaque 

 patte. Museau court, arrondi. Mâchoire supé- 

 rieure offrant une légère échancrure en avant 

 et de faibles dentelures sur les côtés; l'étui 

 corné de la mâchoire inférieure formé de trois 

 pièces et ayant ses côtés profondément dente- 

 lés en scie. 



2° Les Chélonées imbriquées. — Plaques du 

 disque imbriquées et au nombre de treize. 

 Museau long et comprimé. Mâchoires à bords 

 droits sans dentelures, recourbées légèrement 

 l'une vers l'autre à leur extrémité. Deux ongles 

 à chaque nageoire. 



3° Les Chélonées coouanes. — Plaques de 

 la carapace non imbriquées, au nombre de 

 quinze au moins. Mâchoires légèrement re- 

 courbées l'une vers l'autre à leur extrémité. 



LA TORTUE FRANCHE. — CnELONIA VIRIDIS- 



Suppen-Schildh'ote. 



Caract^TPs. — La Tortue franche [Chelonia 

 viridis, midas, escidenta, Euchelys macropus) 

 est un animal qui peut atteindre 2 mètres de 

 long et arriver au poids de plus de 500 kilo- 

 grammes. On la reconnaît aux caractères 

 suivants : la carapace est subcordiforme, peu 

 allongée, de couleur jaune avec des taches de 

 couleur marron, glacé de verdâtre; le sternum 

 est jaune; le dos est arrondi, les écailles ver- 

 tébrales sont hexagonales, subéquilatérales. 



Distribution géographique. — A l' excep- 

 tion de la Méditerranée, la Tortue franche se 

 trouve dans toutes les mers des zones tempé- 

 rées et tropicales. On l'a observée depuis les 

 Açores jusqu'au cap de Bonne-Espérance, le 

 long des côtes orientale et occidentale de l'A- 

 frique, sur la côte atlantique de l'Amérique 

 depuis le 34" degré de latitude nord, jusqu'à 

 l'embouchure de la Plata, dans l'océan Paci- 

 fique depuis le Pérou jusqu'en Californie, en- 

 fin dans l'océan Indien, depuis les Mascarei- 

 gnes, le canal de Mozambique, la mer Rouge, 

 jusqu'aux îles de la Sonde, les Philippines, le 

 nord de l'Australie; on a trouvé dans le nord- 

 ouest de l'Amérique et sur les côtes d'Europe 

 quelques individus égarés. Pour ne citer que 

 quelques points où l'espèce a été indiquée, 

 nous pouvons mentionner les Canaries, les 

 Açores, l'Ascension, le cap Mozambique et 



