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LE LUTH. 



côtes de Chine, aux Philippines, aux Nicobar 

 et Andaman, aux îles de la Sonde, à Timor, à 

 la Nouvelle-Hollande, dans le détroit de Torrès, 

 à la Nouvelle-Guinée, à Waigiou, à Oualan, à 

 Taïli, à la Nouvelle-Calédonie, aux Carolines, 

 et en de nombreux points encore. 



Mœurs. — La Tortue franche est essentiel- 

 lement herbivore; le Caret passe pour presque 

 exclusivement carnassier. Catesby rapporte, 

 d'après les pêcheurs américains, qu'on trouve 

 de grands coquillages h. moitié dévorés par 

 cette Tortue qui se nourrit certainement de 

 Céphalopodes, tels que Poulpes et Calmars, 

 qui paraissent communiquer à sa chair une 

 odeur de musc toute particulière. 



De même que les Tortues franches, les Carets 

 reviennent pondre chaque année aux mêmes 

 points. En 1826, rapporte Tonnent, on captura 

 aux environs de Hambangtotte un Caret qui 

 portait à l'une des nageoires un anneau qui 

 lui avait été attaché trente ans auparavant au 

 moment de la ponte et au même endroit. 



LA COUANE. — CHELONA CAOUJNJ. 



Caractères. — La carapace de cette espèce 

 est un peu allongée, unie chez l'adulte, trica- 

 rénée et à bord marginal dentelé chez le 

 jeune ; les mâchoires sont légèrement recour- 

 bées l'une vers l'autre à leur extrémité. Les 

 pattes sont pourvues de deux ongles. Le dessus 

 du corps est d'un brun marron foncé ; les 

 membres, qui ont même couleur, sont bordés 

 de jaunâtre ; la tête est d'un brun marron 

 parfois très clair ; le plastron est d'un jaune 

 plus ou moins foncé suivant les individus. Chez 

 les jeunes, la carapace est ordinairement rayée 

 de brun. La taille arrive à près d'un mètre et 

 demi. 



Distribution g^éo^raphiqae. — Cette espèce 

 qui se trouve dans la Méditerranée est surtout 

 commune dans l'océan Atlantique; elle a été 

 également capturée à Ceylan, sur les côtes de 

 l'Inde et de l'Australie. 



LES TORTUES LUTH — DERMATO- 

 C HE LYS 



Lederschildhrôte. 



Caractères. — Parmi les Thalassites, les 

 Dermatochelys se reconnaissent facilement à 

 leur corps enveloppé dune peau coriace et 

 fort épaisse qui recouvre complètement les os 



de la carapace et ceux du sternum. Les 

 doigts sont privés d'ongles. 



Au lieu de se réunir en pièces distinctes, 

 soudées au splanchno-squelette, le dermo-sque- 

 lette est complètement indépendant; les ver- 

 tèbres, les côtes restent absolument distinctes, 

 ce qui est une exception unique dans le groupe 

 de Tortues. La carapace n'est plus représentée 

 que par de petites pièces en forme de mosaï- 

 que, noyées dans la peau; chez les individus 

 jeunes la peau est revêtue d'écaillés tubercu- 

 leuses, dont les unes sont convexes et circu- 

 laires, les autres aplaties et polygonales. 



LE LUTH. — DERMATOCnELYS CORIACEA. 



Luth. 



Caractères. — La carapace de la Tortue 

 Luth est en forme de cœur; l'extrémité posté- 

 rieure est fort pointue et l'antérieure présente 

 trois bords très infléchis en dedans. On voit 

 sur cette carapace sept carènes longitudinales 

 un peu dentelées en scie, surtout chez les 

 individus adultes , arrondies au contraire 

 chez les jeunes. La face inférieure du corps est 

 molle et flexible, mais chez les jeunes, elle pré- 

 sente cinq carènes longitudinales cartilagineu- 

 ses, au-dessous desquelles se voit la trace d'un 

 écusson osseux. Chez les jeunes, la tête, le 

 cou et les membres sont recouverts d'écus- 

 sons qui disparaissent peu à peu avec l'âge. La 

 coloration est d'un brun sombre, tacheté de 

 brun clair ou de jaunâtre ; la tête est brune ; 

 les membres sont noirâtres, bordés de jaune, ce 

 qui est aussi la couleur de la gorge et des mâ- 

 choires (flg. 122). 



Le Luth est une des Tortues pouvant arriver 

 à la plus grande taille ; elle dépasse souvent 

 2 mètres de longueur et peut peser jusqu'à 

 600 kilogrammes. 



Distribution géographique. — Bien que 

 cette espèce ait été observée en divers points 

 de la mer Rouge et de l'océan Indien, elle pa- 

 raît être plus particulièrement spéciale à l'o- 

 céan Atlantique ; c'est, en tous cas, une espèce 

 de haute mer que l'on ne capture que rare- 

 ment. Il est curieux de noter qu'on ne la 

 connaît guère dans les collections que par des 

 individus très jeunes ou de très grande taille. 

 Elle a été prise plusieurs fois sur les côtes 

 d'Europe. Rondelet, qui écrivaiten l'année iSS8, 

 parle d'une Tortue Luth, longue de 5 coudées, 

 qui avait été capturée à Frontignan sur les 

 côtes du Languedoc. Amoreux mentionne 



