LE LUTH. 



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Fig. 122. — Le Luth (l/20« de grand, nat.; 



un individu poché dans le port de Celte ; De- 

 lafont a décrit un exemplaire échoué en 1729, 

 à l'embouchure de la Loire ; en 1756 enfin, un 

 autre individu a été capturé sur les côtes de 

 Cornouailles en Angleterre, d'après Borlase. 



Uœars. — Nous ne savons que fort peu de 

 chose au sujet de la Tortue Luth. Sa nourri- 

 ture paraît consister presque uniquement en 

 poissons, mollusques et crustacés. D'après le 

 prince de Wied, ellepond sur les côtes sablon- 

 neuses du Brésil ; chaque femelle se rend sur 

 les lieu.x où la ponte doit s'effectuer quatre fois 

 chaque année, à quinze jours d'intervalle, et y 

 déposechaque foisde dix-huitàvingt douzaines 

 d'œufs. Celte assertion est confirmée, au moins 

 indirectement, parTickell. Le 1" février 1862, 

 en effet, une Dcrmnlochelys coriacea, guettée 

 sur la côte du Tenasserim, auprès de l'embou- 

 chure du fleuve Yu, par des paysans Burnesiens, 

 après avoir pondu une centaine d'œufs, fut cap- 

 turée par eux; on trouva dans l'ovaire de cet 

 animal plus de mille œufs à tous les degrés de 

 développement. 



De la relation donnée par TickcU, il résulte 



que les descriptions des anciens auteurs rela- 

 tivement à la force déployée par le Dermato- 

 chélys n'a rien d'exagéré. La lutte entre les 

 Tortues et les paysans restalongtempsindécise; 

 six pêcheurs qui avaient voulu s'emparer de 

 l'animal furent entraînés par lui et faillirent 

 être précipités dans les flots ; ce n'est que 

 grâce au renfort apporté par d'autres pêcheurs, 

 accourus au secours des premiers, que l'on 

 put capturer la Tortue etl'attacher, à l'aide de 

 liens solides, à de fortes. poulres ; l'animal était 

 lourd à ce point qu'il n'a pas fallu moins de 

 douze hommes pour le transporter jusqu'au 

 village voisin. 



Delafont rapporte qu'une Tortue Luth cap- 

 turée auprès de Nantes, le 4 août 1729, fit en- 

 tendre un cri efl'royable qui fut entendu ;\ plus 

 d'un mille de dislance lorsqu'on lui enfonça 

 dans la tête un harpon de fer. Tous les anciens 

 auteurs rapportent que celle espèce pousse des 

 cris fort perçants et d<3 là même vient le nom 

 de sparyis que Merrem a donné à cet animal. 



liuagea. — La chair de la Tortue Luth n'est 

 pas utilisée ; elle pusse, en ellï;l, [)uur mauvaise. 



