LE CROCODILE DU NIL. 



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Fig. 131. — Le Crocodile à double crête (1/30' de grandeur, p. 134). 



Le Crocodile n'entreprend d'excursions à 

 terre que pendant la nuit et peut-être dans le 

 butderechercherdes eauxluiconvenant mieux, 

 pour une raison ou pour une autre ; car il ne 

 semble jamais abandonner son élément favori 

 dans le but de chasser. On le voit quitter les 

 eaux qui commencent à baisser ; parfois, au 

 contraire, comme s'il avait été surpris, il reste 

 quand môme dans les rivières ou dans les ma- 

 récages où il se trouve encore un peu d'eau ; il 

 n'est pas rare de voir dans des bourbiers in- 

 fects et sous quelques pieds d'eau à peine, de 

 véritables géants ; que le marécage vienne à 

 assécher, l'animal s'enterre dans la vase. C'est 

 ainsi que le docteur Penney traversa un jour 

 avec ses gens un torrent éloigné de près de 

 20 kilomètres du (leuve Bleu. L'eau manquant 

 absolument en cet endroit, on creusa un trou 

 dans le lit desséché du torrent. Arrivés à la 

 profondeur de l^i-o') environ, les travailleurs 

 revinrent en toute hâte vers le voyageur en lui 

 disant qu'un objet grisâtre remuait au fond de 

 Uhkiim. — V. 



l'excavation; cet objet était l'extrémité de la 

 queue d'un énorme Crocodile. Un autre trou 

 creusé au niveau de la tête permit de le tuer 

 à coups de lance. Ce Crocodile mesurait 5 mè- 

 tres de long. 



Le Crocodile est capable d'émettre un ru- 

 gissement sourd et prolongé, mais ce n'est que 

 dans certaines circonstances, encore mal dé- 

 finies, qu'il fait entendre sa voix. C'est surtout 

 lorsqu'il est effrayé ou blessé qu'il rugit. Les 

 petits, peu de temps après leur éclosion, pous- 

 sent une sorte de glapissement qui rappelle 

 assez le coassement des grenouilles. 



A certaines époques de l'année les Crocodiles 

 milles répandent une si forte odeur de musc 

 qu'on les sent souvent de très loin ; cette odeur 

 persiste pendant longtemps, môme après la 

 mort de l'animal, et s'attache avec énergie à 

 tous les corps. 



Ponte. — Les œufs, dont le nombre varie de 

 20 à 90, rappellent par leur foi'me et leurs 

 dimensions ceux des oies de nos pays; la coque 



Hlil'TILES. — 17 



