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LE CROCODILE A DOUBLE CRÊTE. 



I-E CROCODILE A DOUBLE CRETE. — CItOCODILUS 

 BIPORC.ITHS. 



Leistenlirohodil. 



Caractères. — Parmi les Crocodiles asiati- 

 ques les plus remarquables on doit citer le 

 Crocodilus biporcatr% ou Crocodilus porosus, qui 

 se reconnaît facilement aux deux crêtes osseu- 

 ses qui vont des yeux à l'extrémité du museau 

 et qui se prolongent sur le crâne en formant 

 une sorte de V. Les écussons nuquaux font 

 généralement défaut ou sont représentés par 

 une seule paire; les écussons dorsaux sont 

 disposés suivant six ou huit rangées longi- 

 tudinales. Le museau est allongé, un peu 

 bombé à l'extrémité. La coloration est d'un 

 vert jaunâtre, parsemé de taches plus sombres. 

 L'animal adulte arrive à une grande taille 

 (fig. 131). 



Distribution géogfraphique. — Le Croco- 

 dile à double crête habite tous les cours d'eau 

 de l'Asie méridionale, dans la Péninsule indi- 

 que, dans rindo-Ghine et dans le sud de la 

 Chine; on le rencontre également dans les îles 

 de la Sonde et dans quelques îles de l'extrême 

 Orient, telles que Geylan ; l'espèce a été trou- 

 vée dans le nord de la Nouvelle-Guinée. 



Uœursj babitudes, régime. — Plus que 

 tous les autres Crocodiles, l'espèce dont nous 

 parlons vit au bord de la mer; il n'est même 

 pas rare de la voir à plusieurs milles de dis- 

 tance de la côte; souvent aussi on l'aperçoit 

 sur les bancs de sable mis à sec par la marée. 

 A Geylan, elle se tient de préférence, d'après 

 Tennent, dans les fleuves, les lacs et les ma- 

 rais des régions basses situées le long des côtes, 

 tandis que le Crocodilus palustris, qui lui est 

 apparenté, ne se rencontre que dans les eaux 

 douces et semble éviter le voisinage de la 

 mer. 



Le Crocodile à double crête vit presque tou- 

 jours en société. C'est principalement à Bor- 

 néo qu'il abonde; Salomon Millier rapporte 

 qu'il a souvent vu dix et douze de ces animaux 

 pendant moins d'une heure de marche. 



Sommeil estiyal. — D'après Tennant, tandis 

 que le Crocodilus palustris entreprend de gran- 

 des expéditions, surtout pendant les époques 

 de sécheresse, le Crocodilus biporcatus, au con- 

 traire, s'enfouit alors dans la vase, et y de- 

 meure dans un engourdissement complet 

 jusqu'à l'époque des pluies; c'est alors seule- 

 ment qu'il se réveille. 



tVociTité. — « D'après Millier, écrit Schlegel, 

 le Crocodilus biporcatus peut passer pour un des 

 carnassiers les plus dangereux ; c'est un des 

 animaux les plus redoutables de la faune de 

 l'Inde. Il est probable que dans ce pays il meurt 

 autant d'hommes sous la dent du Crocodile que 

 sous celle du Tigre. Pour le vorace Crocodile tout 

 est bon, animal vivant ou aux trois quarts pu- 

 tréfié; il guette plus particulièrement les cerfs, 

 les porcs, les chiens, les chèvres, les singes 

 qui s'approchent de l'eau pour s'y désaltérer. 



« Lorsque le Crocodile, étant dans l'eau, 

 guette une proie, l'extrémité de son museau 

 émerge seule du liquide. Dès qu'il entend le 

 moindre bruit, il s'approche doucement du 

 bord, tout prêt à fondre sur la bête qu'il con- 

 voite; il ne se décide jamais, du reste, à atta- 

 quer avant que d'être sûr de la réussite; il s'é- 

 lance alors avec la rapidité d'une flèche, et, si 

 sa victime est un homme, l'impétuosité de son 

 attaque est telle, que l'on entend rarement un 

 cri poussé par le malheureux qui est immédia- 

 tement entraîné sous l'eau; alors que la mort 

 est arrivée, le Crocodile remonte à la surface 

 avec sa proie. Si celle-ci est petite, elle est 

 avalée pendant que le Crocodile nage; il se 

 contente alors d'élever la tête hors de l'eau ; 

 lorsque l'animal capturé, homme ou grand 

 mammifère, est de taille trop considérable 

 pour être englouti d'un seul coup, le reptile 

 le traîne en quelque endroit isolé de la rive, 

 pour s'en repaître tout à loisir vers le soir ou 

 pendant la nuit. C'est en secouant fortement 

 sa victime, en la frappant contre le sol et en la 

 lacérant à l'aide de ses pattes de devant, qu'il 

 la met en pièces. 



« Autant les Crocodiles sont robustes et har- 

 dis lorsqu'ils se trouvent à l'eau, autant ils se 

 montrent farouches et peureux lorsqu'ils sont 

 à terre. A l'aspect des hommes, ils s'empres- 

 sent alors de fuir et de regagner le fleuve ; leur 

 démarche est alors lourde et embarrassée, 

 bien qu'ils soient beaucoup plus agiles qu'on 

 ne le supposerait. Ils n'entreprennent jamais 

 de courses un peu lointaines que la nuit, car 

 ce sont surtout des animaux nocturnes; c'est 

 à la tombée de la nuit qu'ils sont tout parti- 

 culièrement redoutables. » 



Tous les animaux redoutent, et avec raison, 

 l'espèce qui nous occupe. « Les chiens, dit 

 Millier, lorsqu'une fois ils ont vu de près un de 

 ces reptiles, en ont une telle frayeur qu'ils ne 

 s'approchent désormais de l'eau qu'avec la plus 

 extrême prudence. A Timor, nous avons plus 



