LE CROCODILE A MUSEAU AIGU. 



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ment redouté des nègres qui le chassent rare- 

 ment, tandis qu'ils apportent souvent aux 

 Européens le Crocodile vert. Ce dernier, d'après 

 les Ouoloffs, n'attaque jamais l'homme et se 

 détourne des pirogues ; il n'en est pas de même 

 du Qrocodile noir. 



« Les deus espèces vivent habituellement 

 mélangées sans s'attaquer; nous avons souvent 

 vu de vingt à trente couples de Crocodiles cou- 

 chés sur les berges du fleuve ou des marigots, 

 dans une complète immobilité, se laissant 

 glisser à l'eau au moindre bruit. Les Croco- 

 diles se mettent en chasse le soir, cachés qu'ils 

 sont par les herbes du rivage; le sommet de la 

 tête seulement hors de l'eau, ils épient la venue 

 des gazelles et d'autres mammifères de 

 moyenne taille qui, pressés parla soif, viennent 

 boire au fleuve; ils s'avancent alors sans bruit, 

 en se laissant glisser dans l'eau, et happent aux 

 jambes leur imprudente victime, qu'ils en- 

 traînent au fond du fleuve dans le but de la 

 noyer; ils cachent alors leur proie et ne la 

 mangent, en général, que quand elle est à 

 moitié putréfiée. 



« Le Crocodile noir et le Crocodile vert ont 

 des mœurs semblables ; ils se nourrissent de 

 poissons et de varans du Nil, qui pullulent dans 

 les fleuves, lorsqu'ils ne peuvent se procurer 

 de mammifères. 



« Ces deux Crocodiles poussent, le soiret sur- 

 tout pendant la nuit, des cris rauques et pro- 

 longés, comparables au beuglement du veau, 

 cris que l'on entend de très loin. Plusieurs cou- 

 ples de jeunes individus de l'une et l'autre es- 

 pèce, de .30 centimètres de longueur seulement, 

 que nous conservions dans un bassin dans la 

 cour de notre habitation à Saint-Louis, faisaient 

 entendre un tel bruit que nous dûmes nous 

 priver de leurs mélodies en les plongeant dans 

 un large bocal d'alcool. Ce fait peut donner une 

 idée du tapage que peuvent produire des cen- 

 taines de voix sortant d'animaux qui ont fré- 

 quemment -4 et même 5 mètres de longueur. 



' C'est vers la fin du mois de juin que les fe- 

 melles de nos Crocodiles viennent à terre pour 

 pondre; elles déposent leurs œufs fi2o mètres 

 environ du rivage, dans un trou de 10 à 12 cen- 

 limèlres de profondeur, creusé dans le sable et 

 recouvert de branchages, de feuilles, d'herbes 

 sèches, .\ussilot leur naissance, les petits se 

 rendent à l'eau. 



« Malgré la forte odeur demuscqucpendant 

 la vie exhaie l'animal, la chair du Crocodile est 

 d'un goût agréable ; nous en avons mangé avec 



plaisir à plusieurs reprises; toute odeur mus- 

 quée disparaît par la cuisson; la chair delà 

 queue est la plus estimée ; rôtie, elle ne diffère 

 en rien de celle du porc et se digère plus faci- 

 lement. 



Lorsque les nègres ont pris ou tué un Cro- 

 codile vulgaire ou Diasique, ils le dépouillent 

 et recueillent précieusement la graisse qu'ils 

 conservent pour s'en servir en friction contre 

 les douleurs rhumatismales ; ils recueillent 

 dans le même but la graisse de l'Autruche. Les 

 ongles et les dents servent à fabriquer des gri- 

 gris qui doivent préserver de l'attaque du Cro- 

 codile leptorrhynque ou M'Bama. 



« Le palais des deux Crocodiles est souvent 

 couvert d'une petite espèce de sangsue, Bdelle, 

 commune dans les eaux de Sénégambie; ce 

 fait était connu d'Hérodote ; est-ce lui qui a 

 donné naissance à la fable de Trochilus? 



kIiS. Crocodilus Journeti ou Journei, B. de 

 Saint-Vincent, Maimaido des nègres du Bas- 

 fleuve, est spécial aux marigots de la Casa- 

 mance et de la Gambie oià il est rare; nous 

 l'avons cependant plusieurs fois observé.» 



LE CROCODlLi; A MUSEAU AIGU. — CROCO- 

 DILUS AMEItlCANUS. 



Spizh'oliodil. 



Caractères. — L'espèce américaine la plus 

 connue est le Crocodile à museau aigu ou Ci-o- 

 codilus americanus, de Plumier. Ainsi que l'in- 

 dique le nom qu'il porte, ce Crocodile a le mu- 

 seau effilé, très allongé, la largeur du museau, 

 prise au niveau des narines, étant contenue de 

 six à sept fois dans la longueur de la tête ; le 

 chanfrein est bombé. La nuque porte quatre 

 énormes écussons; il y en a six sur le cou dis- 

 posés en deux rangées; les carènes dorsales des 

 rangs externes sont disposées assez régulière- 

 ment et plus élevées que celles desdeuxrangs 

 du milieu; ces carènes constituent seize bandes 

 transversales formant quatre rangs longitudi- 

 naux. 



Suivant M. P. Bocourt, qui a observé l'animal 

 vivant, « deux teintes, l'une brune, l'autre 

 jaunâtre, sont répandues sur le dessus du corps. 

 Tantôt la première sert de fond à la seconde, 

 qui s'y montre en forme de raies en zigzags; 

 tantôt c'est la teinte jaunâtre qui paraît être 

 semée de taches brunes, se confondant parfois 

 entre elles. Les parties inférieures de l'animal 

 sont jaunes ; la tête offre à peu près la môme 

 couleur, mais elle est ponctuée do. noir. » 



