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LE caïman a museau DE BROCHET, 





Fig. 135. — Le Caïman à museau de brochet (1/28» de grandeur). 



parabolique, presque lisse ; une arête longi- 

 tudinale se voit sur le front ; le nombre des 

 dents est de 80, soit 40 à chaque mâchoire, 

 les plus fortes étant les i", 5°, 8", 9° et 10° 

 pour la mâchoire supérieure. Il existe deux 

 écussons nuchaux et derrière ceux-ci six écus- 

 sons disposés par paires sur trois rangées suc- 

 cessives. La longueur peut atteindre 5 mètres. 

 La face supérieure e§t ordinairement d'un 

 vert sale et huileux, mouchelé d<e taches plus 

 foncées ; chez les individus jeunes on voit, au 

 travers du dos, des bandes jaunâtres qui s'ef- 

 facent complètement avec l'âge. Le ventre est 

 d'un jaune clair impur (fig. 13S). 



Distribution géograpliique. — Cette espè- 

 ce appartient en propre à l'Amérique septen- 

 trionale, et remonte au nord jusque vers 

 le 33° degré. Elle abonde dans les fleuves, les 

 lacs et les marais de la Caroline du sud, de la 

 Géorgie, de la Floride, de l'Alabama, du Mis- 



sissipi et de la Louisiane ; elle devient de plus 

 en plus rare à mesure que l'on s'étend vers le 

 nord, et finit par disparaître entièrement. 



Habitats. — D'après Audubon qui a si bien 

 décrit les animaux de l'Amérique du Nord, le 

 Caïman à museau de brochet se lient sur les 

 rives vaseuses ou sur les grands troncs d'ar- 

 bres flottants. Dans la Louisiane, tous les ma- 

 rais, tous les cours d'eau, tous les lacs sont 

 remplis de ce Caïman. Avant le passage des 

 bateaux à vapeur, ils abondaient à ce point 

 dans le fleuve Rouge qu'on les rencontrait par 

 centaines le long deS rives ou sur les immen- 

 ses radeaux de bois flottants; les petits étaient 

 étendus sur le dos des plus grands, toute la 

 bande faisant entendre des rugissements com- 

 parables à ceux d'un troupeau de taureaux fu- 

 rieux. Ces animaux étaient si peu farouches, 

 qu'ils s'inquiétaient à peine de ce qui se pas- 

 sait sur le rivage et laissaient passer à quel- 



