LE JAGARE. 



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Fig. 137. — Le Caïman à lunettes, 



Ce Caïman habite les affluents tranquilles 

 des rivières ; préfère les eaux stagnantes aux 

 rapides courants, il reste souvent pendant 

 toute la journée immobile à la surface de l'eau ; 

 parfois, vers midi, on le voit nager vers la rive 

 ou vers quelque rocher pour se chauffer au 

 soleil et s'endormir; il s'empresse de plonger 

 dès qu'un homme se montre dans son voisi- 

 nage. « On navigue souvent, dit de Wied, à 

 côté de ces Jacares dont la couleur brune se 

 distingue à peine de celle des blocs de granit, 

 sur lesquels ils reposent. 



«Dans une petite rivière aux eaux calmes, se 

 jetant dans Parahyba, ces Jacares étaient fort 

 nombreux. Lorsqu'on se tenait sur la rive un 

 peu abrupte, ombragée par de grands arbres, 

 on voyait d'un coup d'œil une multitude de 

 Crocodiles dont le museau et les yeux seuls 

 émergeaient de la surface de l'eau. Dans les 

 points où les larges feuilles de certaines plan- 

 tes aquatiques couvraient la surface de l'eau, 

 on était à peu près ceitain de trouver un Ja- 

 care; si on venait à troubler la bôle, elle plon- 



geait brusquement pour reparaître un peu 

 plus loin, peu de temps après. 



« Les Jacares se nourrissent de tous les êtres 

 vivants qu'ils peuvent attraper. Un de ces ani- 

 maux que je tuai avait dans son estomac des 

 débris de poissons et d'oiseaux aquatiques, 

 ainsi que du sable et des graviers. Les pê- 

 cheurs brésiliens affirment que, lorsqu'il est 

 pressé par la faim, le Jacare n'hésite pas à 

 s'attaquer à l'homme lui-même, et l'un des 

 indigènes me fit voir les traces de cruelles 

 morsures qu'il avait reçues ennageant dans le 

 fleuve. On peut dire cependant que le Jacare 

 est peu redoutable pour l'homme; tous ceux 

 que j'ai pu voir étaient extrêmement farouches 

 et s'empressaient de plonger dès que l'on s'ap- 

 prochait d'eux, à une distance de trente et 

 môme quarante pas. Le Jacare ne dédaigne 

 pas les résidus de toute sorte que l'on jellc 

 dans les cours d'eau; un de ces animaux, qui 

 avait établi sa résidence dans le voisinage de 

 notre hutte, dévorait régulièrement tous les 

 débris que jetaient nos gens. » 



