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LES MÉTRIORRHYNQUES. 



Fig. 142. — Restauration du Tolcosaure do Caen, d'après E. Deslongcliamps. 



aquatique; il devait fendre les Dots avec la ra- 

 pidité de la flfiche, poussé en avant par le mou- 

 vement de ses grandes pattes postérieures, 

 admirablement dirigé dans sa course par la 

 queue qui formait à la fois un gouvernail et 

 une rame des plus puissantes; mais autant il 

 était bon nageur, autant il devait être mau- 

 vais marcheur; le Téléosaure de Caen devait 

 faire à terre une piteuse mine et en être plus 

 embarrassé encore que nos Chélonées actuel- 

 les. Ses longues mâchoires devaient facilement 

 fouiller la vase, et ses dents, si singulièrement 

 disposées, tamiser la fange et arrêter au pas- 

 sage tous les animaux mous ; il est à croire 

 qu'il s'en servait très efficacement pour la 

 chasse aux Céphalopodes mous : Belemnites, 

 Geotheulis,Teudopsis, etc., qui pullulaient dans 

 les mers de cette époque (1). » 



La taille du Téléosaure de Caen ne devait 

 pas dépasser 2", 50, 



LES MACHIMOSAURES 



Par la forme générale du crâne, les Machimo- 

 saures ressemblent bien moins aux Téléosau- 

 res et aux Gavials, qu'à certains Crocodiles 

 actuels à museau très aigu, tels que le Croco- 

 dile de Schlegel ; c'étaient des animaux à formes 

 lourdes et massives. La taille du Machimosaure 

 de la Meuse était considérable et dépassait 

 8 mètres. Le museau court, fort et robuste, 

 était déprimé et obtus, muni probablement à 

 l'extrémité d'une sorte de tubercule cartila- 

 gineux analogue à ce que l'on voit chez les 



(I) E. E. Deslongcliamps, Notes paléontologiques, t. I. 



Gavials. Le développement du membre posté- 

 rieur, la longueur, la compression, la force 

 extrême de la queue, étaient certainement des 

 circonstances des plus favorables aune natation 

 rapide. La forme trapue de la têle indique des 

 habitudes semblables à celles de nos Caïmans; 

 les dents très puissantes et mousses à leur ex- 

 trémité, donlsontarmées lesmâchoires, étaient 

 merveilleusement disposées pour broyer les 

 nombreux Céphalopodes qui pullulaient dans 

 les mers de la fin de l'époque jurassique. 



LES MÉTRIORRHYNQUES 



Les Métriorrhynques, qui apparaissent plus 

 tard que les Téléosaures, atteignaient généra- 

 lement une plus grande taille que ces derniers ; 

 certains d'entre eux, tels que le Métréor- 

 rhynque de Morel, des assises oxfordiennes 

 du Calvados, étaient réellement des géants 

 parmi les Crocodiliens de cette époque. 



Chez les Métriorrhynques la forme du museau 

 est toujours bien plus ramassée et plus dilatée 

 que chez les autres Téléosauriens. Ainsi que 

 l'a établi M. E. Deslongchamps, on voit chez 

 ces animaux une tendance manifeste à se rap- 

 procher de la forme écrasée et dilatée de nos 

 Caïmans actuels. Bien qu'encore nettement 

 Téléosauriens, les Métréorrhynques, plus ré- 

 cents que les Téléosaures proprement dits, se 

 rapprochent davantage des Crocodiles qui vi- 

 vent aujourd'hui ; ils semblent former un nou- 

 veau type qui s'éloigne des reptiles précédem- 

 ment étudiés et qui tend à se rapprocher peu 

 à peu des êtres de la nature actuelle. 



