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LES ORNITHOSCÈLIENS OU DINOSAURIENS. 



La grandeur et la forme du crâne sont trÈs 

 différents suivant les tj'pes examinés. Le crâne, 

 d'abord allongé comme celui des Crocodiles 

 chez les Dinosauriens triasiques, se raccourcit 

 chez les animaux plus récents. Chez certains 

 animaux, comme l'Hypsilophodon, les os orbi- 

 taires sont en connexion avec les frontaux, 

 comme chez les Mammifères et chez beaucoup 

 d'Oiseaux. Le cerveau est essentiellement rep- 

 tilien et parfois extrêmement petit. Les os 

 intermaxillaires sont séparés ; les branches de 

 la mandibule ne sont unies que par du carti- 

 lage et non soudées. La composition du crâne 

 ressemble par certains points à ce que l'on voit 

 chez les Crocodiles et chez les Sauriens. 



Le régime ayant été très varié chez les Di- 

 nosauriens, la forme des dents est, on le 

 comprend, tout autre suivant les types exami- 

 nés. Les carnassiers, tels que le Mégalosaure, 

 avaient des dents fortes et tranchantes, cré- 

 nelées sur les bords (fig. 147); les maxillaires 

 aussi bien que les inLermaxillaires étaient ar- 

 més de ces dents qui devaient être redou- 

 tables. Les herbivores, tels que l'Iguanodon, 

 le Vectisaure, le Laosaure, l'Hypsilophodon 

 avaient leurs maxillaires garnis de dents ad- 

 mirablement disposées pour couper et broyer 

 (flg. 148) ; ces dents s'usaient comme celles 

 des mammifères herbivores actuels, et se rem- \ 

 plaçaient indéfiniment, c'est-à-dire qu'aussitôt ! 

 que l'une d'elles était usée, une autre lui suc- I 

 cédait; il existait, ce qu'on ne voit pas chez 

 les Reptiles actuels, des mouvements de la 

 mâchoire, comme chez les Ruminants de notre 

 époque pour permettre aux dents de broyer 

 les aliments: la grandeur des trous et des ca- 

 naux par lesquels passaient les nerfs montre 

 qu'il existait des lèvres molles et des joues sans 

 lesquelles la mastication des aliments eût été, 

 du reste, complètement impossible. Les Ha- 

 drosaures, qui sont des herbivores, avaient les 

 dents disposées suivant plusieurs rangées for- 

 mant, par l'usure, une surface broyante en 

 forme de damier. Chez les herbivores qui ont 

 été groupés sous le nom de Ornithopodes, les 

 intermaxillaires ne portaient pas de dents ; il 

 en est de même de l'extrémité de la mâchoire 

 inférieure qui était vraisemblablementrevêtue, 

 pendant la vie, d'un bec corné à l'aide duquel 

 l'animal coupait les bourgeons et les feuilles 

 dont il faisait sa nourriture. Les Sauropoda 

 avaient des dents aussi bien à l'intermaxil- 

 laire qu'aux mâchoires. 



Le membre antérieur est toujours notable- 



ment plus court que le membre postérieur; ce 

 dernier est parfois à peine plus long que l'au- 

 tre, ainsi qu'on le voit chez le Rrontosaurc 

 (flg. 134); les membres sont d'autres fois très 

 disproportionnés, ainsi qu'on le remarque chez 

 l'Iguanodon (fig. 136); il existe tantôt une cla- 

 vicule, comme chez l'Iguanodon, tantôt cet os 

 fait défaut, comme chez l'Hypsilophodon et le 

 Laosaure. Le sternum existe chez les Bronto- 

 saures, les Morosaures, les Atlantosaures. 



Ainsi que l'a bien montré Huxley, les Orni- 

 thoscélidiens ou Dinosauriens présentent une 

 large série de modifications de structure inter- 

 médiaire entre les Oiseaux et les Reptiles ac- 

 tuels; ces caractères de transition sont surtout 

 marqués pour le bassin et le membre postérieur. 



Chez les Reptiles, l'ilium ne se prolonge 

 pas en avant de la cavité cotyloïde, ou cavité 

 de réception de la tête du fémur, ainsi qu'on 

 le voit chez le Crocodile (fig. 131); chez l'Oi- 

 seau (fig. 149) et chez le Dinosaurien her- 

 bivore l'ilium se prolonge beaucoup en avant 

 de cette cavité (fig. 150); la longueur de la 

 pointe que cet os fait en arrière est, chez ces 

 Dinosauriens, intermédiaire entre ce que l'on 

 voit chez l'Oiseau et chez le Crocodile. L'is- 

 chium, îs, chez le Crocodile, est un os modéré- 

 ment allongé, qui se dirige en bas, en dedans 

 et un peu en arrière pour venir s'unir avec son 

 congénère du côté opposé par une suture mé- 

 diane ; chez les Oiseaux, cet os, qui est allongé, 

 se porte directement en arrière ; la plupart des 

 Dinosauriens ont l'ischium très allongé, placé 

 dans une position intermédiaire entre ce que 

 l'on voit chez les Oiseaux et chez les Reptiles; 

 cette disposition est très nette chez le Campso- 

 notus, par exemple. Chez tous les Reptiles, le 

 pubis, }ib, se dirige directement en bas et en 

 avant; cet os se porte en arrière chez les Oi- 

 seaux et chez les Dinosauriens typiques. 



La direction de l'ilium présente, du reste, 

 de singulières modifications chez les Dinosau- 

 riens, modifications qui sont évidemment en 

 rapport avec la direction et l'attache des mus- 

 cles et, dès lors, avec la station. Chez certains 

 d'entre eux, cet os est dirigé en arrière, ainsi 

 qu'on le voit chez l'Autruche, chez le Casoar; 

 parfois, au contraire, il se porte en avant, 

 comme chez les Crocodiles actuels. Huxley a 

 vu chez certains Dinosauriens le pubis être 

 parallèle à l'ischium. Il résulte de ces modifi- 

 cations qu'il existait des Dinosauriens ayant 

 une station presque bipède, tels sont les ani- 

 maux du groupe de l'Iguanodon ; d'autres, tels 



