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LES ORNITHOSCÉLIENS OU DINOSAURIENS. 



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Fig. 153. - Carte de la France et de l'Angleterre à la fin de l'époque jurassique. 



ne trouverons pas une faune reptilienne moins 

 étrange et moins riche que dans l'ancien 

 monde. Voici au milieu des Araucariées, des 

 Cycadées, le gigantesque Stégosaure au corps 

 revêtu de plaques osseuses et d'épines lui 

 formant une puissante armure, aux membres 

 antérieurs beaucoup plus courts que les mem- 

 bres de derrière, le Compsonote, aux pattes 

 de devant également bien moins développées 

 que les pattes postérieures et les étranges Rep- 

 tiles volants, les Ptérodactyles (fig. 155). 



Nous avons dit plus haut que les Dinosau- 

 riens avaient disparu avec la fin des temps 

 crétacés; cette disparition a eu pour cause les 

 changements considérables qui se sont, à cette 

 époque, opérés dans la température. « Jus- 

 qu'à présent, écrit Gontejean, la distribution, 



à la surface du globe, des animaux et des 

 plantes, et, en même temps, la nature des 

 genres et des familles qui composent les 

 faunes et les flores, indiquent, à toutes les 

 époques précédentes, une température uni- 

 forme et élevée, point excessive à l'équateur, 

 et au moins tropicale jusque sous le 76° degré 

 de latitude nord. En un mot, sur tout le globe 

 régnait le climat de la zone torride actuelle. Du- 

 rant cette longue suite de siècles, il ne semble 

 pas que la chaleur ait subi les moindres fluctua- 

 tions ; tout au plus a-t-on essayé d'indiquer, 

 d'après l'aspect des sédiments, les périodes de 

 sécheresse et d'humidité relatives. Vers le mi- 

 lieu de l'époque crétacée, les choses prennent 

 une autre tournure, et l'on commence à aper- 

 cevoir les premiers indices d'un refroidisse- 



