LES COMPSOGNATHES. 



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Fig. lâU. — L'Iguanodon. 



<• La progression difficile du Crocodile sur 

 terre a été décrite par tous les voyageurs, et il 

 ne peut y avoir de doute que la longue queue 

 de cet animal ne contribue pas peu à sa dé- 

 marche gauche ; transformer cet organe en- 

 combrant hors de l'eau en un balancier était, 

 ce me semble, une modificalion heureuse. 



« Enfin, la marche bipède devait certaine- 

 ment permettre aux Iguanodons de regagner 

 plus rapidement le fleuve ou le lac dans lequel 

 ils prenaient leurs ébats, qu'une marche qua- 

 drupède continuellement contrariée par les 

 nombreuses plantes aquatiques jouant, en 

 quelque sorte, le rôle de broussailles (1). » 



LES COMPSOGNATHES — COMPSOGNATHA 



«•apacteres généraux. — Bien que l'ordre 

 des Compsognalhes ne comprenne, jusqu'à 

 présent, qu'une seule espèce, il présente ce- 

 pendant des caractères si particuliers que 

 nous devons tout au moins le signaler. 



Le Compsognathe a été trouvé dans les 

 schistes lithographiques de Solenhofen, en 

 Havière, qui se déposaient un peu avant la fin 

 des temps jurassiques ; ce sont ces schistes à 

 grains fins, formés sous des eaux peu pro- 

 fondes et fort tranquilles, qui nous ont laissé 

 (les animaux d'une admirable conservation, 

 des poissons, des insectes et jusqu'à des êtres 

 complètement mous, tels que des Méduses. 



L'animal de Solenhofen est de petite taille 



<;l se fait remarquer par la disproportion 



entre les membres de devant et ceux de der- 



riiTc, ces derniers fort longs, les autres très 



Bbeum. — V. 



courts ; les vertèbres antérieures sont convexes 

 en avant, concaves en arrière; le cou, très 

 long, est surmonté par une tète fort semblable 

 à celle des Oiseaux ; les dents sont nom- 

 breuses ; les pattes de devant et celles de der- 

 rière ne portent que trois doigts ; un os du 

 pied, l'astragale, est soudé avec le tibia, ainsi 

 qu'on le voit chez les Oiseaux. Le Compso- 

 gnathe, en un mot, bien qu'il soit reptile, est 

 certainement un des Dinosauriens ayant le 

 plus d'affinités avec les Oiseaux ; c'est un de 

 ces êtres comme nous commençons à en 

 connaître, qui, pendant les temps anciens, sem- 

 blent avoir relié les divers groupes les uns 

 aux autres, comme si ces derniers avaient ou 

 une origine commune. 



(I) L. DollOj Les Iguanodons de UernUsml {llullelin 

 scientifif/iie et pédagogique de Bruxelles, 1" avril 1880). 

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