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LES SAURIENS. 



tous. Deux larges os, très étroitement unis, ou 

 tout i\ fait soudés l'un à l'autre, représentent 

 le calcanéiim et l'astragale et s'articulent avec 

 le tibia et le péroné, comme d'habitude. Le 

 nombre des phalanges est généralement le 

 même qu'à la main, à celte exception qu'il y a 

 une phalange en plus pour le doigt externe, 

 savoir 2, 3, i, o, i. 



siotiiité. — La plupart des Sauriens peu- 

 vent passer pour lés mieux doués de tous les 

 Reptiles, tellement leurs mouvements sont ra- 

 pides et gracieux ; ils semblent, en effet, voler 

 à la surface du sol. Lorsqu'ils progressent à 

 terre, leur ventre traîne en partie, mais ils 

 n'en courent pas moins avec une très grande 

 vitesse. Les rares espèces qui vivent dans l'eau 

 nagent et plongent très habilement, bien que 

 leurs pattes ne soient pas garnies de membra- 

 nes natatoires. Ceux qui errent le long des pa- 

 rois de rocher, des murailles ou qui vivent sur 

 les arbres grimpent d'une manière vraiment 

 surprenante. La plupart des Sauriens qui vi- 

 vent sur les arbres sont munis d'une longue 

 queue dont ils se servent avec succès pour 

 maintenir leur équilibre ; ils peuvent courir le 

 long des branches ou sauter de l'une à l'autre 

 avec la plus grande agilité. Quelques Sauriens, 

 habitant les arbres, se servent de leur queue 

 comme d'un organe de préhension et ils se 

 meuvent lentement ; tels sont les Caméléons. 

 Quelques-uns, comme les Geckotiens, ont le 

 dessous des doigts garni de ventouses qui 

 leur permettent d'adhérer aux corps les plus 

 lisses et les plus polis et de courir dans toutes 

 les positions. D'autres, grâce au parachute que 

 forment leurs côtes allongées, peuvent se sou- 

 tenir quelque temps dans l'air et se lancer 

 d'un arbre à un autre. Chez les Sauriens ab- 

 solument privés de membres, la progression 

 se fait par une série de mouvements d'ondu- 

 lation très rapides, les côtes, et surtout les 

 écailles du ventre, ne prenant pas à ce mou- 

 vement une part aussi active que chez les Ser- 

 pents. 



Système neryeux. — De même que chez 

 tous les Reptiles, le système nerveux central 

 est peu développé chez les Sauriens ; par plus 

 d'un point il rappelle celui des Oiseaux, ainsi 

 qu'on peut s'en assurer en comparant, d'après 

 Huxley, le cerveau d'un Saurien, le Varan du 

 Bengale, et d'un Oiseau, le Dindon (fig. 167 à 

 170). 



Le cervelet est bien développé ; le mésencé- 

 phale est divisé en deux lobes optiques ; les 



hémisphères prosencéphaliqués sont relative- 

 ment grands. Les lobes optiques sont creusés 

 de ventricules ; chaque lobe prosencéphalique 

 contient un ventricule latéral se continuant 

 avec le troisième ventricule par le trou de 

 Monro. Les lobes olfactifs sont généralement 

 allongés et creusés de ventricules en commu- 

 nication avec les cavités des hémisphères pro- 

 sencéphaliqués (fig. 171). 



Le système du grand sympathique est bien 

 développé ; il consiste en une chaîne de gan- 

 glions étendue tout le long de la colonne ver- 

 tébrale, chaque ganglion recevant une racine 

 de la moelle ; le sympathique, qui présente 

 deux ganglions au cou, forme un plexus avec 

 plusieurs des nerfs crâniens, tels que le triju- 

 meau, le pneumo-gastrique, leglosso-pharyn- 

 gien, le spinal. Dans la cavité abdominale, ce 

 système ne se fusionne pas, ainsi qu'on le voit 

 chez les vertébrés supérieurs, mais reste à 

 l'état de ganglions distincts et disséminés, 

 réunis entre eux par de nombreux filets, de 

 manière à former des plexus se jetant sur les 

 principaux viscères. 



Organes des seus. — Les yeux existent chez 

 les Sauriens et sont visibles à l'extérieur, à 

 part chez deux Scincoïdiens, les Dibames et 

 les Typhlins, chez lesquels ces organes sont 

 cachés sous la peau. Parfois il n'existe qu'une 

 seule paupière ainsi que nous le voyons chez 

 les Abléphares et les Gymnophthalmes ; chez 

 tous les autres Sauriens les paupières sont 

 doubles ; ces paupières sont tantôt transparen- 

 tes, tantôt la partie centrale de la paupière in- 

 férieure est opaque, recouverte d'écaillés. Les 

 Ophiops manquent de paupières. Chez les Gec- 

 kotiens la peau passe au devant des yeux en 

 s'amincissant, de telle sorte qu'il n'existe pas 

 de paupières proprement dites ; il en résulte 

 une chambre limitée par la conjonctive et 

 communiquant avec les narines par le canal 

 lacrymal. Les Caméléons présentent cette par- 

 ticularité que la paupière unique peut se fer- 

 mer circulairement, absolument comme une 

 bourse dont on froncerait les cordons. 



Quelques Lacertiens, de même que les Tor- 

 tues, les Crocodiles et les Oiseaux, ont une 

 troisième paupière ou membrane nictitante 

 mue par des muscles spéciaux ; chez ceux-là on 

 trouve une glande spéciale, dite de Harder 



11 n'existe plus de rudiment d'oreille ex- 

 terne. De même que les Serpents, les Amphis- 

 béniens n'ont pas de cavité du tympan. Chez 

 l'Hattérie, chez les Caméléons, de même que 



