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LES SAURIENS. 



les Sauriens, admirent d'abord huit, puis neuf 

 familles, une de celles-ci étant nettement sé- 

 parée en deux sous-familles distinctes. Des dé- 

 couvertes récentes , la connaissance plus 

 exacte de l'organisation des animaux, permet- 

 tent de reconnaître actuellement onze familles 

 dans l'ordre des Sauriens ; ces familles ont été 

 groupées, un peu artiliciellement, il faut l'a- 

 vouer, en un certain nombre de sous-ordres 

 et de tribus. 



Nous mettrons tout d'abord en tête de la 

 série, et faute de savoir où les placer, car ils 

 constituent un groupe tout à fait aberrant, 

 les Caméléoniens, qui se caractérisent es- 

 sentiellement par leur langue projectile, cy- 

 lindrique, vermiforme, terminée par un tuber- 

 cule mousse et charnu , par leurs doigts 

 réunis en deux paquets inégaux à chaque 

 patte, par leur corps couvert d'une peau cha- 

 grinée, et par leur queue conique et prenante. 



Il faut également mettre hors série les Gec- 

 kotiens ou Ascalabotes qui ont la langue 

 courte, charnue, peu mobile, la peau granu- 

 leuse, les dents comprimées, tranchantes, im- 

 plantées au bord interne des mâchoires, les 

 doigts le plus souvent aplatis en dessous, les 

 vertèbres biconcaves ; ces animaux manquent 

 de paupière. 



Trois familles, celles des Hattériades, des 

 Agamidées, des Iguanidées commencent la 

 série de ce qu'on pourrait appeler les Sau- 

 riens typiques. 



Bien qu'elle ne renferme qu'une seule es- 

 pèce, la famille des Hattériadées n'en est pas 

 moins nettement séparée des deux autres par 

 des particularités anatomiques fort impor- 

 tantes, parmi lesquelles nous nous conten- 

 terons de mentionner les vertèbres bicon- 

 caves, l'ossification complète de l'arcade tem- 

 porale inférieure, la soudure intime de l'os 

 quadrato-jugal avec les pièces environnantes. 



Les Agamidées et les Iguanidées que Du- 

 méril et Bibron confondaient sous le nom 

 à'Eunotes sont des reptiles qui ont le corps 

 couvert de lames ou écailles cornées, sans 

 écussons osseux, ni tubercules enchâssés, sans 

 grandes plaques carrées sous le ventre, dont 

 le dessus de la tête n'est pas recouvert de 

 grandes écailles polygones ; les yeux sont 

 garnis de paupières mobiles, et les doigts sont 

 libres, distincts, tous onguiculés. Les Agami- 

 dées sont acrodontes, c'est-à-dire que les dents 

 sont soudées au bord de la mâchoire, qu'elles 

 semblent continuer, tandis que chez les Igua- 



niens les dents sont pleurodontes ou disposées 

 latéralement au bord de la mâchoire, absolu- 

 ment comme des pieux fichés le long d'une 

 palissade. 



Les Varans forment un groupe bien distinct, 

 celui des Varaniens ou Platynotes. Chez ces 

 animaux la peau est couverte d'écaillés en- 

 châssées, tuberculeuses, saillantes, arrondies, 

 tant sur la tête que sur le dos et sur les flancs. 

 La langue est protractile, charnue, profondé- 

 ment bifurquée ; elle rentre dans un fourreau, 

 de telle sorte qu'elle est dite engainante. 



Chez les Lacertiens, ou Lézards propre- 

 ment dits, ou Autosaures, la peau est écail- 

 leuse et le dessous du ventre est toujours pro- 

 tégé par des plaques constamment plus 

 grandes que celles du dos ; le dessus de la tête 

 est couvert de plaques cornées, polygones, 

 symétriques, formant un bouclier régulier. 



Chez les Chalcidiens , Chalcididées ou 

 Cyclosauriens, qui, par certains points, res- 

 semblent aux Lacertidées, les écailles du 

 corps sont toujours verticillées ; il existe sou- 

 vent, suivant la largeur du tronc, un sillon ou 

 une plicature de la peau entre le ventre et les 

 flancs ; la tête est couverte d'écussons ou de 

 plaques polygonales; les dents sont implan- 

 tées contre le bord interne des os maxillaires. 



On a formé la famille des Trachydermidées 

 pour quelques reptiles de l'Amérique centrale 

 et de la partie sud du Mexique chez lesquels le 

 corps est couvert de tubercules coniques plus 

 ou moins saillants, disposés par séries trans- 

 versales, séparés les uns des autres par des 

 scutelles granuleuses ; le ventre est protégé 

 par des plaques quadrilatérales un peu plus 

 grandes ; il existe des ossifications dermiques. 

 Les dents sont appliquées sur le bord interne 

 des mâchoires. 



Les Scincoïdiens , Scincidées ou Lépi- 

 saures se distinguent facilement des autres 

 Sauriens pleurodontes, en ce que le corps est 

 couvert d'écaillés entuilées, à plusieurs pans, 

 disposées en quinconce. 



Les Amphisbénidées, enfin, ont de tels ca- 

 ractères d'infériorité qu'ils doivent certaine- 

 ment être placés à la fin de la série. Seuls 

 parmi les Sauriens actuels ils ont une cloison 

 interorbitaire osseuse ; il n'y a pas de colu- 

 melle pour soutenir les os du crâne, qui sont 

 solidement et fermement unis entre eux. Le 

 corps est allongé, serpentiforme ; il n'existe 

 pas d'écaillés proprement dites, mais la sur- 

 face de la peau est divisée en une série de 



