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LES GECKOTIENS. 



le dos est orné de bandes transversales de 

 couleur brune ou noire qui forment, par leur 

 ensemble, une série de zigzags; la peau plissée 

 des joues offre une teinte claire avec des mou- 

 chetures d'un beau bleu foncé; les yeux sont 

 bordés d'un cercle jaune doré; les bras portent 

 un anneau blanchâtre. La taille de cet étrange 

 animal est d'environ O^.aO. 



Uistributioii géograiiliiquc. — La famille 



des Geckotidés, nombreuse en espèces, a des 

 représentants dans tous les pays chauds. 

 L'Europe est la partie du monde où on en a 

 observé le moins d'espèces; on ne connaît, en 

 effet, dans la partie la plus méridionale de ce 

 continent, que trois espèces, le Platydactyle 

 des murailles, l'Hémidactyle verruqueux, et 

 le Phyllodactyle européen; ce dernier est une 

 espèce de très petite taille qui paraît être can- 

 tonnée dans quelques îles de la Méditerranée. 

 Les Geckoliens sont, par contre, abondants en 

 Afrique, surtout dans l'ouest de ce continent, 

 en Australie et dans quelques îles du Paci- 

 fique, principalement dans la partie la plus 

 chaude de l'Asie et des îles qui géographique- 

 ment en dépendent. 



Grâce à la facilité avec laquelle ces ani- 

 maux, qui s'attachent à tous les objets, peu- 

 vent être transportés à bord des bateaux avec 

 les marchandises, certaines espèces, telles 

 que le Platydactyle des murailles, ont une 

 très large distribution géographique et ont 

 pénétré, avec l'homme, dans les localités les 

 plus éloignées. 



Habitat. — Là OÙ ils se trouvent, les Geckos 

 vivent, du reste, aussi bien dans les régions 

 basses que sur les montagnes, dans les forêts 

 comme dans les déserts, au milieu des villes 

 les plus populeuses comme dans les solitudes 

 les plus arides. Ils s'accommodent de tout, du 

 moment qu'ils ont des insectes en quantité et 

 que dès lors la température est chaude. 



Tous ces Geckotiens ont à peu pi es les 

 mêmes habitudes. Ils habitent les parois des 

 rochers et les arbres, les pierres éboulées, les 

 habitations. Certaines espèces semblent être 

 plus particulièrement arboricoles, tandis que 

 d'autres préfèrent les endroits rocheux ou les 

 maisons. Là où ils se trouvent, ils trahissent 

 leur présence par des cris souvent assez forts ; 

 ce sont les seuls Sauriens qui aient réellement 

 une voix. 



SBuL-ii.-s, habitudes, régime. — Ainsi que 



nous l'avons dit plus haut, les Geckos sont des 

 animaux essentielle ment nocturnes; on necon- 



naitque quelques espèces qui soient réellement 

 diurnes. Ils cherchent généralement dès le lever 

 du soli il quelque coin obscur dans lequel ils se 

 cachent; ils restent ainsi pendant tout le jour ab- 

 solument immobiles, appliqués derrière quel- 

 que écorce d'arbre, derrière quelque pierre 

 ou glissés dans la fente de quelque rocher. 

 Là où ils ne sont pas troublés, on les trouve 

 le plus souvent réunis en assez grand nombre, 

 car ils paraissent être essentiellement socia- 

 bles. Ce n'est guère qu'à l'entrée de la nuit 

 qu'ils s'animent et qu'ils se mettent en chasse, 

 àia poursuite des moucherons, des araignées, 

 des chenilles, des insectes qu'ils poursuivent 

 avec acharnement et dont ils savent s'emparer 

 avec une adresse vraiment merveilleuse. 



D'après Martens, les grandes espèces chas- 

 sent même les espèces plus petites, car ce sont 

 des animaux essentiellement carnassiers et 

 fort voraces. C'est principalement lorsqu'ils 

 se mettent en chasse qu'ils font entendre un 

 cri bref et sonore que l'on peut à peu près tra- 

 duire par les mots gulk et loké, d'où le nom 

 qui leur a été imposé depuis fort longtemps 

 par le vulgaire. 



Ainsi que nous venons de le dire, les Geckos 

 se nourrissent principalement d'insectes et 

 d'animaux semblables « qu'ils trouvent le 

 plus souvent en se mettant en embuscade ou^ 

 en les chassant et les poursuivant dans les 

 trous et les cavités obscures où ceux-ci cher- 

 chent leur refuge. Ils semblent avoir été, en 

 effet, principalement construits dans ce but.' 

 Leurs pattes, munies en dessous de lamelles 

 imbriquées qui s'appliquent exactement et 

 adhèrent sur la surface des corps même les 

 plus lisses, leur permettent de courir, avec 

 la plus grande prestesse, sur tous les plans et 

 dans toutes les directions, en se tenant même 

 suspendus sous la face inférieure des feuilles.' 

 Le plus souvent des ongles crochus, acérés et 

 rélractiles, comme ceux qui forment les griffes 

 des chats, leur donnent la facilité de grimper 

 sur les écorces des arbres, de pénétrer dans 

 les fentes et les trous des rochers, de gravir 

 les murailles à pic, d'en rechercher les moin- 

 dres cavités pour s'y tapir et y rester immobi- 

 les pendant des heures entières, accrochés et 

 comme soutenus en l'air par les pattes, contre 

 leur propre poids. Leur tronc aplati, flexible 

 dans tous les sens, semble se mouler dans les 

 creux où ils n'offrent presque aucune saillie, 

 et la teinte variable de leurs téguments sem- 

 ble se confondre et s'accorder avec les couleurs 



