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LES GECKOTIENS. 



rig. 187. — Le Platydactyle k bandes 



quelques mois et on profita de son absence 

 pour tout remettre en état; on récrépit les 

 parois, on blanchit les plafonds, on tapissa à 

 nouveau. Chacun pensa naturellement que des 

 modifications aussi considérables avaient dû 

 faire fuir l'ami de la maison ; il n'en était rien. 

 Au retour de la famille, il reparut avec sa ponc- 

 tualité habituelle la première fois que le cou- 

 vert fut mis, et vint demander sa nourriture 

 comme autrefois. » 



Captivité. — Il est très difficile de conserver 

 un peu longtemps des Geckos en captivité. 

 Leur capture est, du reste, très difficile, car ils 

 sont extrêmement agiles et, au moindre bruit, 

 ils disparaissent rapidement dans les fentes des 

 rochers. Ajoutons qu'on brise presque toujours 

 la queue lorsqu'on veut saisir ces animaux, 

 car elle se casse comme du verre; cet accident 

 arrive avec la plus grande facilité, de telle 

 sorte qu'il est presque impossible de prendre 

 un Gecko sans le mutiler. 



11 est rare que les Geckos, surtout ceux des 

 pays chauds, passent l'hiver en ménagerie, 

 même lorsqu'on leur donne une chaleur con- 

 venable, car, bien qu'ils puissent supporter 

 un jeûne assez long, il leur faut des insectes 

 en abondance. 



Liégendes, préjugés. — Il est peu d'animaux 

 sur lesquels on ait écrit autant de fables que 

 sur les Geckos. 



La plupart des auteurs anciens, qui ont 

 certainement connu une des espèces de ce 

 groupe, paraissent les avoir désignées sous le 

 nom à'Ascalabote; c'est la dénomination que 

 leur donne Aristote. Presque tous les auteurs 

 latins, depuis Pline, ont traduit ce nom sous 

 celui de Stellio; Aristophane et Théophraste 



ont désigné les animaux dont nous écrivons 

 l'histoire sous le nom d'Ascalabotes et de 

 Galeotes. 



Voici ce qu'Aristote dit du Gecko : « Cet ani- 

 mal séjourne sur les fenêtres, s'introduit dans 

 les appartements, vit dans les fossés; il erre le 

 long des murailles et tombe fréquemment sur 

 la table et dans les mets ; il s'introduit dans les 

 narines des ânes qu'il empêche de manger; 

 sa morsure est venimeuse ; pendant les quatre 

 mois les plus froids de l'année, il demeure 

 caché et ne prend aucune nourriture ; au prin- 

 temps et à l'automne, il mue et mange sa 

 dépouille. 



« Cet animal, écrit Geszner, dévore la peau 

 qu'il vient de quitter, ce qui prive l'homme 

 d'un remède souverain contre l'épilepsie, c'est 

 pourquoi les juristes ont désigné sous le nom 

 de slellionat le vol qui consiste à priver quel- 

 qu'un d'un objet par ruse ou par fourberie. 

 Le Stellion est en hostilité naturelle avec le 

 Scorpion ; sa vue lui inspire une frayeur 

 extrême. On utilise le Stellion en le faisant 

 macérer dans de l'huile, ce qui donne un 

 remède efficace contre la piqûre du Scorpion. » 



Pline affirme que l'Ascalabote donne un mé- 

 dicament fort dangereux, attendu que chez 

 les gens qui se servent du vin dans lesquels un 

 de ces animaux a été noyé ou d'onguent dans 

 lequel il a été incorporé, on voit se produire 

 des taches de rousseur. « Certaines personnes 

 coupables, écrit-il, offrent des onguents de 

 cette sorte à des jeunes filles, pour les enlaidir 

 à tout jamais. » L'auteur romain indique 

 comme antidote le jaune d'œuf, le miel, les 

 sels alcalins. Au dire du même naturaliste, la 

 morsure du Gecko serait presque toujours 



