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LES AGAMIENS. 



est particulière à la Nouvelle-Zélande. Des 

 renseignements recueillis par les voyageurs 

 dans la première partie de ce siècle, il ré- 

 sulte que ce reptile était assez commun dans 

 toutes les îles. L'introduction des porcs et la 

 guerre qui a été faite à ce Saurien a largement 

 contribué à la disparition d'une espèce in- 

 téressante à tous égards; il est aujourd'hui 

 rare à ce point que beaucoup d'indigènes ne 

 l'ont jamais vu. 



Anderson, un des compagnons du capitaine 

 Cook dans son troisième voyage, signala le 

 premier à la Nouvelle-Zélande un reptile 

 monstrueux, voisin des Lézards. Taweicha- 

 rooa,Néo-Zélandais embarqué sur la Z'écoz/yer/e, 

 assura, en effet, au naturaliste anglais que 

 l'on trouvait dans sa patrie h des Serpents et 

 des Lézards d'une grandeur énorme ; d'après 

 ce qu'on nous dit de ces derniers, ajoute 

 Anderson, ils doivent être de huit pieds 

 de long et aussi gros que la cuisse d'un homme; 

 ils saisissent et dévorent parfois les naturels, 

 se tapissent dans des trous creusés sous terre, 

 et on les tue en faisant du feu à l'entrée des 

 terriers. » 



Dans la relation de son voyage à la Nouvelle- 

 Zélande, publié en 1838, Palock signale égale- 

 ment un Lézard gigantesque abondant surtout 

 dans l'île de Victoria et à la baie de l'Abondance ; 

 les naturels ont grand'peur de ce reptile et 

 racontent sur lui bien des histoires effrayantes. 



Taylor rapporte qu'il a vu plusieurs fois un 

 reptile ressemblant à un petit crocodile, se 

 tenant au bord des cours d'eau, mais qu'il n'a 

 pu s'emparer de l'animal, qui plonge à la 

 moindre alerte ; certains individus tués et que 

 notre voyageur a été à même d'examiner 

 avaient près de six pieds et pesaient jusqu'à 

 vingt livres anglaises. 



Hochstetter parle du même animal dans 

 l'ouvrage qu'il a consacré à la Nouvelle-Zélande 

 et dont la première édition allemande a paru 

 en 1863. 



D'après Dieffenbach, les Néo-Zélandais dé- 

 signent sous le nom de Tuaiera ou Narara un 

 reptile qui vitdans les collines sablonneuses qui 

 bordent les rivages de la mer. 



Les premiers animaux arrivés en Europe ont 

 été étudiés à Londres. Depuis, en 1877, la 

 ménagerie des reptiles du Muséum d'histoire 

 naturelle de Paris a reçu plusieurs de ces 

 animaux capturés à RurimaRock, dans la baie 

 de l'Abondance. 



Ilœurg, habitudes, régime. — NouS avons 



dit que, d'après les dires des indigènes, 

 l'Haltérie se tiendrait de préférence au voi- 

 sinage de l'eau. Ceux que nous avons été à 

 même d'observer à Paris se tenaient presque 

 toujours dans l'eau, le corps à moitié immergé. 



LesHattéries de la ménagerie du Muséum se 

 sont toujours montrées exclusivement carni- 

 vores ; elles n'ont jamais touché aux plantes,' 

 aux fleurs, aux fruits qu'on leur présentait,' 

 mais se sont, au contraire, avidement jetées sur 

 des rats nouvellement nés, sur des oiseaux qui 

 venaient d'éclore, sur de gros insectes ou sur. 

 des vers de farine. 



Nous avons dit plus haut que les Néo-Zélan- 

 dais avaient grand'peur de l'Hattérie et ra- 

 contaient à son sujet les fables les plus 

 effrayantes : le reptile est cependant fort doux 

 et ne cherche nullement à mordre; il est très 

 craintif et se sauve au moindre bruit; ses 

 mouvements sont vifs et saccadés et ont lieu, 

 pour ainsi dire, par secousses. L'animal mâ- 

 chonne sa proie, et les replis qui garnissent le 

 bord des mâchoires remplissent l'office de 

 lèvres. 



LES AGAMIENS — AGAMID/E 



Caractères généraux. — Duméril ttBibron 

 ont désigné sous le nom à'Iguaniens ou à'Eu- 

 7iotes des Sauriens chez lesquels le corps est 

 couvert de lames cornées, sans écussons 

 osseux, ni tubercules enchâssés, n'étant jamais 

 disposées par anneaux verticillés ou circulaire- 

 ment entuilés ; ni le ventre ni la tête ne sont 

 revêtus de grandes plaques cornées; la langue 

 est libre à sa pointe, épaisse, non cylindrique 

 et ne peut pomt rentrer dans un fourreau ; les 



yeux possèdent des paupières mobiles; les 

 doigts sont libres, distincts, tous onguiculés.' 



Les dents sont tantôt appliquées, comme 

 des pieux, contre le rebord de la mâchoire for- 

 mant parapet (flg. 192); elles sont d'autres fois 

 soudées au bord libre de la mâchoire, qu'elles 

 semblent continuer (fîg. 193, 194); la pre-' 

 mière disposition est dite pleurodonte, la se- 

 conde acrodonte. 



Se basant sur le mode particulier d'implan- 



