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LE DRAGON VOLANT. 



les pins septentrionaux des Agamiens, car on 

 les trouve dans les déserts de Tartarie et dans 

 la partie sud de la Sibérie. 



lllœarg, habitudes, régime. — Les mœurS 



et les habitudes des Agamiens sont indiquées 

 par leur forme même. Ce sont, en général, des 

 animaux très agiles. Quelques-uns sont exclu- 

 sivement terrestres et habitant de préférence 

 les endroits l'ocheux et déserts; d'autres ne 

 vivent que sur les arbres ; les Dragons peu- 

 vent s'élancer de branche en branche. Leurs 

 ongles crochus leur permettent de grimper 

 facilement soit aux arbres, soit le long des 

 rochers et de poursuivre les insectes et les 

 petits animaux dont ils font leur nourriture la 

 plus habituelle; certaines espèces, comme les 

 Fouette-queue, sontessentiellementherbivores 

 et frugivores. Tous ces animaux pondent des 

 œufs; aucun d'eux n'est vivipare. 



LES DRAGONS — DRACO 



Drachen. 



Caractères. — On distingue de suite les 

 Dragons de tous les autres reptiles actuels à 

 un caractère des plus importants: la peau des. 

 flancs, soutenue par les six premières fausses- 

 côtes, forme de chaque côté une sorte d'aile 

 ou de parachute qu'à l'état de repos l'animal 

 tient plié le long de son corps. La tête est 

 courte, triangulaire, obtuse en avant; le cou 

 est légèrement comprimé, souvent surmonté 

 d'une crête écailleusepeu saillante; le tronc est 

 fort déprimé, garni de petites écailles imbri- 

 quées, relevées de carènes; la queue est longue, 

 grêle, anguleuse, un peu déprimée à sa base. 

 Le cou présente trois fanons, un inférieur et 

 deux latéraux, soutenus par un stylet osseux 

 provenant de l'os hyoïde ; ces fanons sont 

 souvent très développés, surtout celui qui pend 

 sous la partie inférieure du cou. 



Nous avons dit que le parachute que forme 

 la peau des flancs est soutenu par les côtes de 

 la région moyenne du thorax. Ce prolonge- 

 ment cutané est susceptible de se plier ou de 

 se déplier à la volonté de l'animal. 



LE DRAGON VOLANT. — DRdCO VOLAIS S. 



Flugdracht;. 



Caractères. — Ce qui distingue principale- 

 ment le Dragon volant ou Dragon de Daudin 

 des autres espèces, c'est que le tympan est 

 visible, les ouvertures des narines dirigées 



latéralement; les écailles du dos sont assez 

 larges, lisses pour la plupart; les ailes sont 

 grandes, on voit une petite crête sur la nuque; 

 une faible protubérance se trouve à la partie 

 postérieure de l'arcade orbitaire (PI. VII). 



Gomme chez toutes les espèces appartenant 

 au même genre, la coloration est sujette à 

 d'assez grandes variations . La richesse des 

 couleurs, suivant Cantor, est au-dessus de 

 toute description. La tête est d'un beau vert 

 métallique, ornée d'une tache noire entre les 

 yeux; le dos et la moitié interne du parachute 

 présentent un mélange de brun sombre et de 

 rose à reflets métalliques, disposés parfois en 

 bandes alternées, avec des lignes et de petites 

 taches noires; la partie externe du parachute 

 est d'un jaune orangé et d'un rose vif avec des 

 taches noires disposées régulièrement en séries 

 transversales; le bord de l'aile est d'un gris 

 d'argent. Les membres et la queue sont, chez 

 quelques individus, rayés de bandes alternati- 

 vement brunes et roses; les paupières sont 

 ornées de petits traits noirs disposés en rayons. 

 Les fanons sont colorés en jaune vif; le ventre 

 est jaunâtre, avec des mouchetures noires. Cer- 

 tains individus sont presque uniformément 

 verdâtres, d'autres sont de couleur plus fon- 

 cée. 



La taille ne dépasse guère 22 centimètres. 



Mœurs, habitudes, distribution g;éo§^rapbi- 



que. — En dehors des îles de la Sonde, le 

 Dragon volant habite aussi Singapore et Pi- 

 nang. 



Comme toutes les autres espèces apparte- 

 nant au même genre, il est essentiellement 

 arboricole, et à moins de nécessité absolue, il 

 ne descend jamais à terre. 



Les Dragons se tiennent généralement sur 

 les branches les plus élevées, tout à fait immo- 

 biles etaplalis, de telle sorte qu'ils sont presque 

 invisibles ; leurs couleurs, si riches qu'elles 

 soient, s'harmonisent à merveille avec le milieu 

 qui les entoure. Les yeux sont sans cesse en 

 mouvement et épient les insectes qui passent 

 dans le voisinage de l'animal. Un insecte vient- 

 il à passer à portée du Dragon, celui-ci étend 

 ses ailes brusquement, s'élance sur sa proie, 

 qu'il manque rarement, et se laisse tomber sur 

 quelque branche ; les Dragons peuvent ainsi, 

 à l'aide de leur parachute, franchir une dis- 

 tance qui n'est pas moindre de 7 et même 

 10 mètres. 



