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LE SïELLION VULGAIRE. 



aux rayons d'un soleil de feu, tantôt courant 

 avec agilité à la poursuite des insectes. Bien 

 que vivant dans le voisinage de l'homme, les 

 Agames se montrent farouches et s'enfuient à 

 son approche. Ont-ils peur, ils agitent violem- 

 ment leur tête de haut en bas, en soulevant en 

 même temps et en baissant alternativement 

 toute lapartieantérieure deleurcorps soutenue 

 par leurs pattes de devant, de telle sorte qu'ils 

 ont l'air de saluer profondément; lorsqu'on 

 cherche à le saisir, l'animal disparaît avec une 

 e.xtrême rapidité dans quelque fente ou sous 

 quelque pierre. Lorsque, vers midi, je traversais 

 les rues d'Akra oii je voyais de tous côtés des 

 animaux aux brillantes couleurs me saluer 

 ainsi au passage, je ne pouvais jamais m'em- 

 pêcher de leur faire la chasse avec des filets à 

 papillons ; mais, grâce à l'extrême agilité des 

 Agames, mes tentatives n'étaient que rarement 

 couronnées de succès. J'étais plus heureux en 

 leur faisant la chasse à l'aide d'une petite cara- 

 bine; un seul grain de cendrée qui pénétrait 

 dans le corps les tuait du coup ; j'ai fait la 

 même remarque lorsque je chassais des serpents 

 et j'en ai toujours été surpris, connaissant la 

 vitalité proverbiale de tous les reptiles. » 



Schweinfurth nous donne également d'inté- 

 ressants détails sur ces animaux. « Les Agames, 

 écrit le célèbre voyageur, sont fort communs 

 en Nubie. Ils excitent au plus haut degré la fu- 

 reur des musulmans par leurs continuelles sa- 

 lutations. Les sectateurs fanatiques deMahomet 

 s'imaginent, en effet, que le diable se moque 

 de leurs prières. L'Agame des colons est égale- 

 ment abondant sur les rochers arides, le long 

 des côtes de la mer Rouge; dans la région du 

 Bongo, on le voit aussi bien dans le voisinage 

 des huttes que sur les arbres de la forêt, mais 

 il se tient de préférence sur les ouvrages 

 en bois qui entourent les constructions éta- 

 blies à l'aide de pieux; il s'y trouve par mil- 

 liers. Quand on s'approche de l'arbre sur le- 

 quel ils se tiennent, ils grimpent le long des 

 branches avec beaucoup d'agilité et vous regar- 

 dent à travers les feuilles avec leurs gros yeux 

 tout brillants de malice. » 



Il n'est pas douteux que c'est aux Agames 

 que font allusion Belon et Hasselquist lors- 

 qu'ils parlent d'un Lézard que les musulmans 

 détestent à cause de ses salutations conti- 

 nuelles, et avec les excréments duquel on 

 compose une sorte de fard. 



Les Agames ont pour ennemis quelques 

 oiseaux de proie, notamment les Éperviers. 



LES PIIRYNOCEPIIALES 

 CEPBALA 



PBRYNO- 



Caractères. — Les Phrynocéphales, qui ont 

 quelque ressemblance avec les Agames, se 

 distinguent facilement de ceux-ci en ce qu'ils 

 n'ont pas de pores sur le bord antérieur du 

 cloaque, que chez euxle museau est excessive- 

 ment court, et que les doigts sont dentelés à 

 leurs bords. La tête est presque circulaire, 

 aplatie ; le tympan n'est pas visible à l'exté- 

 rieur; le cou est étranglé, plissé transversale- 

 ment en dessous ; le tronc est déprimé, élargi, 

 dépourvu de crête; la queue aplatie, tout au 

 moins à sa base. 



L'espèce la plus curieuse est le Lézard à 

 oreille, qui habite la Tartarie, et chez lequel 

 se trouve, de chaque côté de la bouche, une 

 grande membrane dentelée à son bord et gar- 

 nie de petites écailles. 



Distribution g^éog^raphique. — Les Phry- 

 nocéphales, qui sont des animaux de faible 

 taille, habitent plus particulièrement les step- 

 pes de l'Asie centrale ; les expéditions russes 

 en Tartarie nous en ont fait connaître plu- 

 sieurs espèces. 



LES STELLIONS — STELLIO 



Schleuderschwànge. 



Caractères. — Ce qui caractérise plus par- 

 ticulièrement les Stellions, c'est la forme épi- 

 neuse et la disposition nettement verticillée de 

 leurs écailles caudales. Leur tête est aplatie, 

 triangulaire dans son ensemble, légèrement 

 renflée de chaque côté et en arrière. Les 

 écailles du dos sont beaucoup plus grandes 

 que celles des flancs ; de petits groupes d'é- 

 pines entourent les oreilles; on voit quelques 

 plis irréguliers sur les côtés du cou ; il existe 

 également un pli transversal en avant de la 

 poitrine, et un autre longitudinal, pendant en 

 fanon sous la gorge. 



Distribution géographique. — Les Stellions 

 se trouvent dans la partie est de la zone cir- 

 cumméditerranéenne ; ils vivent en Egypte, 

 dans l'Arabie, en Asie Mineure, en Grèce, en 

 Perse, dans le Caucase. 



LE STELLION VULGAIRE. —STELLIO VULGAlilS. 



Durncchse. 

 Caractères. — Chez cette espèce, il n'existe 



