LE SÏELLION VULGAIRE. 



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pas de crête cervicale, les écailles de la queue 

 sont grandes et forment des verticilles disposés 

 comme les degrés d'un escalier, suivant l'ex- 

 pression de Duméril et Bibron. Les membres 

 sont longs et forts, les ongles courts et robustes. 

 La queue, dont la longueur égale près des deux 

 tiers delà longueur de l'animal entier, conique 

 dans presque toute son étendue, olfre un léger 

 aplatissement vers sa racine (PI. VIII). 



La partie supérieure du corps présente une 

 teinte jaune olivâtre, nuancée de noirâtre, 

 qui peut se foncer jusqu'au gris noirâtre ou 

 s'éclaircir jusqu'au jaune Isabelle; une sorte 

 de demi-collier noir, composé de grandes 

 taches oblongues, s'étend sur le cou d'une 

 épaule à l'autre ; des taches d'un blanc jau- 

 nâtre se voient sur le dos, tandis que des 

 taches noires se montrent de distance en dis- 

 tance sur la face supérieure de la queue ; le 

 dessous du corps est lavé de jaune olivâtre. 



Le mâle diffère de la femelle notamment par 

 les dimensions relativement plus fortes de la 

 tête. L'animal adulte peut arriver à la taille 

 de O^-.iO. 



Oistribution g^cogrraphique. — Le Stellion 



vulgaire est un des rares Agamiens vivant 

 en Europe; on le trouve en Turquie, dans 

 quelques îles de la mer Egée et dans le Cau- 

 case ; il s'étend sur la plus grande partie de 

 l'Asie Mineure et du nord- est de l'Afrique. 

 D'après Erhard, il n'est pas rare dans les Cy- 

 clades; mais nulle part il n'est aussi abondant 

 que sur l'île de Mykcnos, où il a rendu impos- 

 sible l'élevage des Abeilles. On l'a trouvé éga- 

 lement à Céphalonie, dans les îles de Paros et 

 de Mélos. De nos jours encore, comme du 

 temps d'Hérodote, les habitants des Cyclades 

 le désignent sous le nom de « Crocodile ». 



llœurg, habitudes, régime, — Le Slellion 



Commun, désigné par les Arabes sous le nom 

 de Ilurdum^ se trouve en abondance dans le 

 nord-est de l'Afi'ique ; on le voit en quantité, 

 se chauffant au sol'eil sur les rochers arides ou 

 sur les murs des habitations. Malgré sa lour- 

 deur apparente, cet animal est fort agile et 

 court rapidement, en faisant une série de 

 mouvements d'ondulation ; lorsqu'il grimpe 

 ou qu'il court, il porte la tôle haute, fortement 

 soulevée. L'alimentation se compose e.vclusi- 

 vcment d'insectes, auxquels le Slellion fait 

 une chasse des plus actives. 



Captivité. — En Egypte, le llardum est fré- 

 quemment capturé par les chaimeurs de Ser- 

 pents qui le mollirent dans les villes où cet 



animal est inconnu. L'animal arrive de temps 

 en temps en Europe dans les établissements 

 zoologiques. Au début de leur captivité, ils se 

 montrent généralement très farouches, s'en- 

 fuient au moindre bruit et vont se cacher dans 

 quelque coin de leur cage ; ils courent avec la 

 plus grande rapidité le long des parois de leur 

 cage, en s'accrochant à l'aide de leurs ongles 

 acérés. 



Usages, lé^^endes. — Les Stellions étaient 

 connus des naturalistes anciens, qui les dési- 

 gnaient sous le nom de Lézards portant des 

 taches en forme d'étoiles, stellarum ad instar, 

 dit Pline. Cet écrivain nous apprend que le 

 Stellion, commun dans le pays des Parthes et 

 dans l'Orient, est muet comme le Caméléon, 

 qu'il a des aiguillons disposés sur les côtés de 

 la tête, du dos et de la queue, qu'il met en 

 fuite les scorpions par sa seule présence, et 

 qu'il ne peut vivre avec ce dernier animal. 



Des propriétés merveilleuses sont attribuées 

 au Stellion par les anciens. Contre beaucoup 

 de maladies, écrit Pline, on emploie sa dé- 

 pouille macérée dans de l'eau, mais ce remède 

 n'a réellement d'efficacité que si l'épiderme a 

 été récolté pendant l'été, la peau détachée 

 pendant l'hiver n'ayant aucune vertu. Le corps 

 de l'animal, privé de sa tête et de ses piattes, 

 dépouillé de ses viscères, et réduit en cendre, 

 possède une grande puissance contre l'hydro- 

 pisie. Il est singulier que la cendre préparée 

 de la main gauche puisse donner une nou- 

 velle vigueur et ranimer les forces abattues, 

 tandis que la même cendre préparée de la 

 main droite est, au contraire^ un souverain cal- 

 mant. Les douleurs des reins sont efficacement 

 combattu es par une potion dans laquelle entrent 

 de la cendre de Stellion, du vin et le suc de pavots 

 noirs récoltés en Orient. Le foie des Stellions, 

 trituré dans de l'eau, attire les Fouines. 



Lacépède rapporte que « c'est surtout aux 

 environs du Nil que les Stellions sont en grand 

 nombre. On en trouve beaucoup autour des 

 pyramides et des anciens tombeaux qui subsis- 

 tent encore sous l'ancienne terre d'Egypte. Ils 

 s'y logent dans les interstices que laissent les 

 dilféreiits lits de pierre, et ils s'y nourrisent 

 de mouches et d'insectes ailés. 



« On dirait que ces pyramides, ces éternels 

 monuments de la puissance et de la vanité 

 humaine, ont été destinés à présenter des 

 objets extraordinaires de plus d'un genre. C'est, 

 en effet, dans ces vastes mausolées qu'on va 

 recueillir avec soin les excréments du petit 



