LES IGUANIENS. 



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la tête, simulent une paire de cornes; la queue 

 et les pattes sont également hérissées de pi- 

 quants. Le ventre et le dessous de la queue 

 sont rugueux (fig. 199). 



Sur une teinte fondamentale d'un brun 

 marron, s'étend, le long du dos, une bande de 

 forme irrégulière et de couleur jaune d'ocre 

 ou jaune de cuir; une bande semblable orne 

 les flancs et se prolonge jusque sur la queue. 

 Le dessous du corps est de couleur jaune 

 d'ocre claire avec de larges bandes bordées 

 de noir. 



La longueur de l'animal est de 0™,lo à0"',18. 



Distribution géographîqne. — Le Moloch 



est particulier à la Nouvelle-Hollande; les co- 

 lons le désignent sous le nom de « Saurien 

 piquant .) ou « Diable épineux ». 



Mœnrs, habitudes. — Cet animal habite les 

 endroits sablonneux ; il s'enfonce fréquemment 

 dans le sable à une faible profondeur et se 

 chauffe ainsi au soleil. Quoique très lent et très 

 indolent, le Moloch fuit cependant avec assez 



de rapidité en cas de danger et va se blottir dans 

 quelque excavation, pourvu toutefois que celle- 

 ci ne soit pas trop éloignée. Au repos, le Mo- 

 loch porte la tête redressée et soulève la partie 

 antérieure du corps, s'appuyant sur les pattes 

 de devant. Cet animal se nourrit principalement 

 de fourmis; la ponte a lieu dans le sable. 



Wilson a observé que le Moloch peut changer 

 de couleur; ce changement n'a jamais lieu du 

 reste subitement, mais s'effectue progressive- 

 ment. La coloration, d'abord vive, passe alors 

 à une teinte plus sombre de couleur de suie 

 et les taches jaunâtres disparaissent presque 

 entièrement. 



Malgré son aspect effrayant, le « Diable épi- 

 neux » est un animal absolument inoffensif, 

 tout à fait incapable de mordre, ainsi que 

 l'indique la petitesse de sa bouche; il ne cher- 

 che même pas à se défendre à l'aide des épines 

 dont son corps est hérissé; lorsqu'on veut le 

 saisir, il s'aplatit contre le sol et se laisse 

 prendre sans résistance. 



LES IGUANIENS - 



Legitane. 



IGUANIDJE 



Caractères généraux. — Les Iguaniens SOnt 



pour le nouveau monde ce que sont les Aga- 

 miens pour l'ancien monde et pour l'Aus- 

 tralie ; les deux groupes se répètent très 

 exactement par des formes représentatives. 



Les caractères généraux que présentent les 

 Iguaniens sont les suivants : la tête est recou- 

 verte d'un grand nombre de petits écussons ; 

 les paupières sont bien développées ; la lan- 

 gue est plate, libre à sa pointe et il n'y a pas 

 de fourreau dans lequel elle puisse rentrer. 



Les dents sont appliquées contre le bord in- 

 terne des sillons creusés dans les mâchoires 

 et rapprochées les unes des autres ; elles di- 

 minuent graduellement de hauteur à mesure' 

 qu'elles se rapprochent davantage de l'extré- 

 mité antérieure de la rangée ; aucune n'est 

 réellement pointue et conique, contrairement 

 à ce que l'on voit dans la famille des Aga- 

 miens; dans la plupart des génies, ces dents 

 ont leur sommet plus ou moins trilobé ; chez 

 quelques autres elles portent des dentelures 

 sur leurs bords; il existe presque toujours des 

 dents au palais. 



Le corps est généralement svelle, élaiicé, la 



queue très longue; chez le Phrynosome toute- 

 fois le corps est déprimé, les membres et la 

 queue étant très courts. Le dos et la queue 

 sont assez ordinairement pourvus d'une crête 

 parfois haute et dentelée ; la queue peut être 

 armée d'écaillés épineuses disposées par an- 

 neaux, ainsi qu'on le voit chez les Trachy- 

 cycles, les Opliires, les Doryphores, les Stro- 

 bilures, les Sténocerques ; la queue est parfois 

 préhensile, et cela chez des espèces arbori- 

 coles, telles que les Urostrophes. Certaines es- 

 pèces ont un fanon sous la gorge, comme les 

 Iguanes, les Norops, les Brachylophes ; d'au- 

 tres peuvent gonfler leur gorge, tels que les 

 Métopoceros. Certains animaux ont des pores 

 fémoraux disposés suivant une ou deux ran- 

 gées (Iguane, Polychre, Scélopore, Amblyr- 

 rhinque), d'autres manquent de pores aux 

 cuisses (Norops, Basilic, Anolis, Laimancle). 

 Nous rappellerons enfin que c'est parmi les 

 Iguaniens pleurodonles ou Iguaniens propre- 

 ment dits que l'on trouve des espèces à doigts 

 élargis à peu près de la même manière que 

 ceux de certains Geckoliens. 



llÏMtribution géographique. — Les Ig"''" 



