LES IGUANES. 



Fig. 201. — Le Basilic à capuchon (1/3 grand, nat.) 



qui sont des reptiles essentiellement arbori- 

 coles, se tiennent presque constamment sur les 

 arbres situés près des cours d'eau ; leur longue 

 queue comprimée est, en effet, admirablement 

 disposée pour la natation. Ce sont des ani- 

 maux très agiles qui sautent rapidement de 

 branche en branche ; vers le soir, ils descen- 

 dent souvent sur le sol pour y chercher leur 

 nourriture. Si on les surprend, ils s'empres- 

 sent de grimper jusqu'à la cime des arbres et 

 se cachent dans le feuillage ou se précipitent 

 à l'eau ; ils nagent avec rapidité en appliquant 

 les membres contre le tronc et en se servant 

 de la queue, qui constitue une rame puis- 

 sante. 



Les Iguanes sont exclusivement herbivores 

 et frugivores ; ils se nourrissent de jeunes 

 bourgeons, de feuilles, de baies molles qu'ils 



coupent à l'aide de leurs dents finement den- 

 telées en scie sur les bords. Le sac intesti- 

 nal acquiert parfois, grâce à la quantité de 

 feuilles qui y est entassée, un développement 

 extraordinaire, ainsi que l'a constaté Sumi- 

 chrast. Les Indiens prétendent toutefois que 

 les Iguanes sont des animaux carnassiers, 

 qu'ils" chassent non seulement les insectes, 

 mais encore de petits Lézards. Belcher dit 

 avoir vu sur l'île d'Isabelle de véritables trou- 

 peaux d'Iguanes qui dévoraient avec avidité 

 des œufs de reptiles, des insectes, des intes- 

 tins d'oiseaux ; Schomburgk rapporte égale- 

 ment qu'aux Guyanes il a vu les Iguanes don- 

 ner la chasse aux sauterelles et à d'autres 

 insectes. 



Le mâle se choisit ordinairement une femelle 

 qu'il ne quitte pas pendant un certain temps 



