23n 



L'IGUANE TUBERCULE. 



immédiatement dans l'eau, lorsqu'elles n'é- 

 taient pas blessées à mort, et ne reparaissaient 

 plus, tandis que les flèches très longues les 

 empochaient de disparaître ainsi. Parmi ce 

 butin se trouvèrent plusieurs spécimens longs 

 do 2 mètres sur 30 centimètres d'épaisseur. 

 En dépit de leur aspect effrayant, la chair de 

 ces animaux est une des plus tendre qu'on 

 puisse se procurer. Les œufs sont également 

 savoureux et très recherchés, ce qui concourt 

 à rendre ces animaux de plus en plus rares, 

 notamment sur les côtes où sont venus se 

 joindre aux indigènes des créoles et des 

 nègres. » 



Quelques habitants s'occupent spécialement 

 de rechercher ce singulier gibier, et ils met- 

 tent en usage divers procédés pour s'en empa- 

 rer. Plusieurs auteurs signalent un mode de 

 capture qui n'est pas du tout d'accord avec les 

 renseignements de Schomburgk. On s'appro- 

 che des Iguanes en sifflant, et on doit les char- 

 mer ainsi jusqu'à ce qu'ils tendent le cou et 

 se laissent caresser avec une baguette, puis 

 on leur passe au cou un lacet fixé au bout de 

 celle-ci. A l'aide de cette corde, on les tire 

 vigoureusement en bas de l'athre ; tout d'a- 

 bord, ils se comportent comme s'ils étaient 

 affolés ; ils cherchent à se délivrer, ouvrent la 

 gueule, soufflent et sifflent ; mais on les maî- 

 trise facilement, et après les avoir mis hors 

 d'état de nuire en leur ficelant la gueule, on 

 les emporte sur le marché réduits ainsi à l'im- 

 puissance. 



Habituellement on emploie pour la chasse 

 de l'Iguane des chiens particulièrement dres- 

 sés, car sans leur aide il est très difficile, 

 et parfois presque impossible de distinguer 

 ces Sauriens dont les couleurs se confondent 

 avec celles des feuilles. D'après Liebmann, 

 sur la côte occidentale de l'Amérique cen- 

 trale, on guette les Iguanes quand ils des- 

 cendent des arbres le soir, et on les fait arrêter 

 par les chiens. Des chiens exercés décou- 

 vrent facilement les Iguanes, grâce à leur flair 

 probablement ; quand ce gibier se trouve sur 

 un arbre, ils donnent de la voix, et, quand ils 

 le rencontrent sur le sol, ils l'arrêtent. Quel- 

 ques-uns saisissent même sans plus de façons 

 l'Iguane par le dos et le font périr sous leurs 

 morsures. Mais peu de chiens se comportent 

 ainsi, parce que tous ceux qui ne sont pas très 

 inexpérimentés ou très forts redoutent aussi 

 bien les coups de queue puissants que les 

 griffes et les dents des Iguanes qui se défen- 



dent avec fureur. Quand le Saurien peut encore 

 s'enfuir, il avise tout d'abord un arbre, ou, à. 

 défaut, une excavation, mais dans les deux 

 cas il est généralement perdu ; on s'en empare 

 en effet assez aisément en secouant les bran- 

 ches ou en les coupant, et, quand cet animal 

 a trouvé une excavation, il s'y croit dissimulé 

 alors qu'il n'y peut cacher que sa tête. Quand 

 on a réussi à s'en emparer, pour l'empêcher 

 de mordre on lui passe une liane résistante à 

 travers la peau de la mâchoire inférieure, et à 

 travers les narines ; après lui avoir ainsi fermé 

 la gueule, on enlève les tendons de ses longs 

 orteils médians qu'on utilise pour attacher 

 ensemble ses deux paires de pattes au-dessus 

 de son dos ; le lendemain matin on porte au 

 au marché la pauvre bêle ainsi torturée. 



Usagres. — Connaissant bien la vitalité extra- 

 ordinaire des reptiles, les Mexicains ne crai- 

 gnent pas de garder ce gibier ficelé comme 

 nous venons de le dire pour le vendre à l'occa- 

 sion ; pendant le carême on achète volontiers, 

 en effet, des Iguanes pour faire cuire leur chair 

 dans la pâte de maïs. La viande d'Iguane passe 

 pour être très savoureuse, aussi voit-on com- 

 munément sur les marchés de Belize des Igua- 

 nes vivants ficelés ainsi que nous l'avons dit, 

 de manière à ce qu'ils ne puissent pas mordre. 

 D'après Sumichrast, dans la partie occidentale 

 de l'isthme de Téhuantépec on ne recherche 

 comme partie alimentaire de l'Iguane vert que 

 les œufs ; aussi les chasseurs ne prennent-ils 

 jamais les mâles de cette espèce, qu'ils dési- 

 gnent sous le nom de Garabos. 



Sumichrast rapporte que pendant les voya- 

 ges qu'il fit sur le Rio-Goazaacalcos il fut té- 

 moin d'une singulière opération pratiquée sur 

 un Iguane femelle. « Un des Indiens qui ma- 

 nœuvrait la pirogue, ayant réussi à s'emparer 

 de ce reptile, lui ouvrit le ventre, en retira soi- 

 gneusement les œufs, objet de sa convoitise, et 

 après avoir recousu la plaie, lâcha l'animal, 

 dans l'espoir, disait-il, de le retrouver plus 

 tard. » 



L'IGUANE TUBERCULE. — IGUÀNA TUBERCU- \ 

 LATA. 



Leguan. 



Caractères. — Cette espèce peut arriver à 

 la taille de l^.SO, queue comprise. Sous le 

 tympan se voit une grande écaille circulaire; 

 les côtés du cou sont semés de tubercules; les 

 doigts sont fort allongés (pi. IX;. 



