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L'AiMBLYRHINQUE A CRÈTE. 



tion; généralement on n'en voyait toujours 

 qu'un seul au dehors, l'autre se trouvant à 

 l'intérieur, à l'instar des figurines de l'hygro- 

 mèlre de Saussure. Un gamin inoccupé mit fin 

 à ces observations en tuant l'un après l'autre 

 ces inoffeusives créatures. 



Autant les Cyclures sont craintifs lorsqu'on 

 ne les inquiète pas, autant ils se défendent 

 avec énergie lorsque l'on cherche à s'en em- 

 parer. Ils se défendent alors à l'aide de leur 

 queue dont ils portent des coups violents 

 à droite et à gauche ; les pointes dont cette 

 queue est armée peuvent occasionner de dou- 

 loureuses blessures. 



LES AMBLYRIIINQUES — AMBLY- 

 RHINCHUS 



HOctertôpfe. 



Caractères. — Les îles Galapagos représen- 

 tent un monde à part; leur faune et leur flore 

 est, en effet, toute spéciale. Ce sont les Tortues 

 géantes et les grands Lézards qui contribuent 

 à donner à cette faune son cachet particulier. 



Parmi ces reptiles, les plus curieux et les 

 plus caractéristiques sont, à coup sûr, les 

 Amblyrhinques, dont on connaît deux espèces 

 qui diffèrent des Iguanes proprements dits par 

 plusieurs particularités de leur anatomie, par 

 l'écaillure de la tête, par l'absence de fanon. 



De ces deux espèces, l'une habite les parages 

 de la mer; elle est le type du genre Ambly- 

 rhinque proprement dit, caractérisé par une 

 crête continue depuis la nuque jusqu'à l'extré- 

 mité de la queue, et la présence de dents au 

 palais; pour la seconde espèce, essentiel- 

 lement terrestre, on a admis le genre Cono- 

 lophe ; cette espèce manque, en effet, de dents 

 à la voîi te palatine. 



L'AMBLYRHINQUE X CRÈTE. — AMBLYRBÏISCHUS 

 CRISTATUS. 



Meerechse. 



Caractères. — Cette espèce, qui peut attein- 

 dre près de 1 mètre de long et qui pèse jus- 

 qu'à 12 kilogrammes, a le corps élancé, un 

 peu arrondi, la queue longue, fortement com- 

 primée, la tête courte, le museau large et tout 

 à fait arrondi. La nuque, le dos et la queue 

 sont surmontés d'une crête qui est plus basse 

 au-dessus des épaules et des reins que dans 

 aucune autre partie de sa longueur. 



La face supérieure du crâne est protégée par 



des plaques tuberculeuses; les sourcils font 

 une légère saillie en dehors ; le trou de l'oreille 

 à fleur duquel se trouve tendue la membrane 

 du tympan, est assez petit ; les dents sont 

 nombreuses et distinctement trilobées. Les 

 écailles qui garnissent les flancs sont plus pe- 

 tites que celles du dos; les unes et les autres 

 ont une forme conique et un sommet assez aigu 

 pour rendre la surface du tronc fort rude au 

 toucher. Les membres sont proprolionnelle- 

 ment plus trapus, plus courts que ceux des 

 Iguanes ; les ongles sont crochus (fig. 203). 



La coloration varie avec l'âge. Chez les indi- 

 vidus jeunes on remarque de nombreuses 

 taches d'un gris clair se détachant sur un fond 

 noir; sur le dos se voient des taches alternati- 

 vement noires et d'un gris sale disposées en 

 bandes ou en séries transversales plus ou 

 moins régulières. Les adultes ont les parties 

 supérieures du corps noirâtres, nuancées de 

 teintes plus claires ; quelques anneaux noirs 

 brunâtres se voient sur la queue; le ventre est 

 d'un brun jaune sale; la crête présente des 

 bandes alternativement jaunes ou grises et 

 noires. On rencontre parfois des individus 

 complètement et uniformément noirs. 



nistribution géogpraphique. — L'Ambly- 

 rhinque à crête habite les îles Galapagos. 

 Darwin a trouvé l'espèce dans toutes les îles de 

 l'Archipel qu'il a visitées ; Steindachner, en 

 1872, a constaté leur présence à Alberraarle, 

 et sur les îles Saint-Charles, Saint-James et 

 Jervisy. 



aiœurs, habitudes, régime. — C'est Darwin 

 qui, le premier, nous a fait connaître les 

 mœurs de l'étrange Saurien dont nous parlons 

 ici, et nous ne pouvons mieux faire que de 

 laisser la parole à l'illustre naturaliste du 

 Beagle : 



« L'Amblyrhinque, genre remarquable de 

 Lézards, écrit Darwin, est particulier à l'Ar- 

 chipel des Galapagos ; il y en a deux espèces 

 qui se ressemblent beaucoup, mais l'une est 

 terrestre et l'autre aquatique. Cette dei'nière 

 [Amblyrhinchus cristatus) a été décrite pour la 

 première fois par Bell qui, en voyant sa tête 

 large et courte et ses fortes griffes d'égale lon- 

 gueur, a prédit que ses habitudes devaient 

 être toutes particulières et devaient différer 

 beaucoup de celles de son parent le plus rap- 

 proché, l'Iguane. Ce Lézard est extrêmement 

 commun sur toutes les îles de l'Archipel. Il 

 habite exclusivement les rochers de la côte ; on 

 ne le trouve jamais à plus de 10 mètres du bord 



