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L'AMBLYRHINQUE SUBCRÈTE. 



aquatiques; il présente cependant sous ce rap- 

 port une curieuse anomalie : quand il est 

 effrayé, il ne ya pas se jeter à l'eau. Aussi est- 

 il très facile de chasser ces Lézards jusque sur 

 un endroit surplombant la mer, où ils se lais- 

 sent prendre parla queue plutôt que de sauter 

 dans la mer. Ils ne semblent pas même avoir 

 l'idée de mordre; mais, quand ils sont très 

 effraj-és, ils lancent de chaque narine une 

 goutte d'un liquide quelconque. J'en jetai un 

 plusieurs fois de suite aussi loin que je le pus 

 dans un étang profond qu'avait laissé la mer 

 en se retirant ; il revint invariablement en ligne 

 droite à l'endroit où je me tenais. Il nageait 

 près du fond, ses mouvements étaient gracieux 

 et rapides; quelquefois il s'aidait de ses pattes 

 sur le fond de l'étang. Dès qu'il arrivait près du 

 bord, et pendant qu'il était encore sous l'eau, 

 il essayait de se cacher sous les touffes de 

 plantes marines ou en entrant dans quelque 

 crevasse. Dès qu'il pensait que le danger était 

 passé, il sortait de son trou pour venir s'éten- 

 dre au soleil en se secouant aussi fort qu'il le 

 pouvait. Je saisis plusieurs fois ce môme Lézard 

 en le pourchassant jusqu'à un endroit où il 

 aurait pu entrer dans l'eau, mais rien ne pou- 

 vait le décider à le faire. On peut peut-être 

 expliquer cette stupidité apparente par ce fait 

 que ce Reptile n'a aucun ennemi à redouter 

 sur la côte, alors que, quand il est en mer, il 

 doit souvent devenir la proie des nombreux 

 requins qui fréquentent ces parages. Aussi 

 y a-t-il probablement chez lui un instinct fixe et 

 héréditaire qui le pousse à regarder la côte 

 comme un lieu de sûreté et à s'y réfugier dans 

 quelque circonstance que ce soit. » 



Steindachner, qui visita les Galapagos en 

 i872, y trouva les Amblyrhinques par milliers, 

 comme au temps des voyages de Dampierre et 

 de Darwin. « Lorsque, dit ce savant natura- 

 liste, mon compagnon de voyage, le docteur 

 Pitkins, vit un grand nombre de ces animaux^ 

 à l'aspect si étrange et si horrible, en train de 

 se chauffer au soleil, étendus sur des blocs de 

 lave, il tira sur leur troupe compacte. Lors- 

 qu'une heure plus tard je visitai l'endroit où se 

 trouvaient tous ces animaux, elle était absolu- 

 ment déserte. Tous les Amblyrhinques s'étaient 

 enfuis vers la mer et avaient, sans nul doute, 

 gagné à la nage quelque autre retraite. 



<( Lorsque la mer est calme, on voit assez 

 souvent ces Sauriens nager assez rapidement 

 et plonger à une assez grande distance des 

 côtes. Dans l'eau, leurs mouvements ressem- 



blent à ceux des Serpents ; lorsqu'ils nagent, 

 leur tête seule émerge, les membres sont re- 

 pliés le long du corps, et la progression s'opère 

 exclusivement par les rapides mouvements de 

 leur longue queue. 



« Sur l'île de Jervis j'ai vu de ces animaux 

 au voisinage de la mer, sur des blocs de lave; 

 ils étaient réunis sur un petit espace par trou- 

 pes de 100 à loO individus. Sur l'île Saint- 

 James, je n'ai rencontré que de petits individus 

 à une hauteur considérable au-dessus de la 

 mer, sur le bord de falaises recouvertes d'her- 

 bes et de broussailles. Ainsi que Darwin l'a 

 observé, leur estomac est toujours rempli de 

 détritus d'algues rougeâtres à petites feuilles. 



«Pendant qu'au mois d'octobre, je visitais 

 les Galapagos, j'ai vu très peu de jeunes Am- 

 blyrhinques ; je n'ai aperçu aucun animal 

 ayant moins d'une année. Je demandai aux 

 habitants s'ils savaient où ces Reptiles dépo- 

 sent leurs œufs; ils me répondirent tous qu'ils 

 n'avaient aucun renseignement à cet égard; 

 c'est là un fait étrange, si l'on songe à que. 

 point ces Sauriens sont abondants dans ces 

 parages.» 



L'AilBLYRHINQUE SUBCRÈTE. — CONOLOPIIUS 

 SVBCmSTATUS. 



Drusenkopf. 



Caractères. — Cette espèce, essentiellement 

 terrestre, se distingue facilement de l'espèce 

 marine par ses formes plus massives, plus 

 lourdes, les pattes plus trapues, les doigts ab- 

 solument libres, la queue plus courte, presque 

 arrondie, dépourvue de crête. Les écussons de 

 la face supérieure de la tête sont plus petits et 

 beaucoup plus nombreux que pour l'autre 

 espèce; parmi ces écussons, ceux qui occu- 

 pent la région occipitale sont les plus gros et 

 les plus pointus; les narines sont grandes. Le 

 crâne est très fuyant. Les écailles du cou, du 

 dos et des flancs sont petites et de forme coni- 

 que; les écailles du ventre sont beaucoup plus 

 grandes et lisses. Sur le cou se voit une crête 

 assez élevée composée de tubercules coniques, 

 allongés, éloignés les uns des autres; celle 

 crête se continue sur une certaine longueur 

 du dos où elle est formée d'écaillés en dents 

 de scie auxquelles se mêlent de distance en 

 distance des tubercules coniques (fig. 204). 



La tête a une teinte d'un jaune citron plus 

 ou moins vif; le dos, au voisinage de la crête, 

 est d'un rouge brique oa d'un rouge de rouille 



