L'AMBLYRHINQUE SUBGRÈTE. 



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parfois orné de Landes jaunes ou rougeâtres; 

 vers les flancs la coloration passe au rouge 

 foncé impur; çà et là se voient quelques pe- 

 tites taches brunes irrégulières et mal limitées. 

 Les pattes de devant sont rougeâtres à leur 

 partie supérieure; les membres postérieurs 

 sont colorés en jaune brunâtre; les ongles ont 

 une teinte noire. 



Distribution gféog^rapbiqae. — L'Ambly- 

 rhinque de Demarle ou Amblyrhinque subcrète 

 n"a été observé par Darwin que dans les par- 

 ties centrales de l'archipel des Galapagos, 

 c'est-à-dire les îles Abbemarle, James, Bar- 

 rington et Indefatigable. 



« Dans les îles Ghales, Hood et Chatham, 

 situées plus au sud, et dans les îles Towers, 

 Bindlues et Abington, situées plus au nord, je 

 n'en ai jamais vu ni entendu parler, rapporte 

 Darwin. On dirait réellement que cet animal a 

 été créé au centre de l'archipel, et qu'il ne 

 s'est propagé de là que jusqu'à une certaine 

 distance. 



« On trouve quelques-uns de ces Lézards 

 dans les parties élevées et humides des îles, 

 mais ils sont beaucoup plus nombreux dans 

 les régions basses et stériles auprès de la côte. 

 Je ne puis donner une meilleure idée de leur 

 nombre considérable qu'en disant que, lors de 

 notre séjour à l'île James, nous eiimes la plus 

 grande peine à trouver, pour y planter notre 

 tente, un endroit où ils n'eussent pas creusé 

 leurs trous. » 



Uœnrs, babitudes, régime. — Les rensei- 

 gnements que nous possédons sur l'Ambly- 

 rhinque terrestre sont dus à Darwin. « Gomme 

 leurs cousins de l'espèce marine, écrit l'illustre 

 naturaliste, ce sont des animaux fort laids; le 

 dessous de leur ventre est jaune orangé, leur 

 dos brun jaunâtre; leur angle facial, extrême- 

 ment petit, leur donne un aspect particulière- 

 ment stupide. Leurs mouvements sont lents 

 et ils semblent presque toujours plongés dans 

 unedemi-torpeur.Quandilsnesonlpas effrayés, 

 ils rampent lentement, leur queue et leur 

 ventre traînant sur le sol. Ils s'arrêtent souvent 

 et semblent s'endoimir pendant une minute 

 ou deux, les yeux fermés et les pattes de der- 

 rière éli-'ndu<.'S sur le sol brûlant. 



« Ils habitent des terriers qu'ils se creusent 

 quelquefois entre des fragments de lave, mais 

 le plus souvent sur les parties plates de tuf 

 tendre qui resseirii)le à du grès. Leurs teiriers 

 ne paraissent pas très profonds; ils pénètrent 

 sous le sol en faisant un angle fort petit à la 



surface, de telle sorte que, quand on marche 

 sur un endroit habité par ces Lézards, on 

 enfonce constamment. Quand il creuse son ter- 

 rier, cet animal travaille avec les côtés op- 

 posés de son corps. Une de ses pattes de de- 

 vant gratte le sol pendant quelque temps, en 

 rejetant la terre qu'il extrait vers sa patte do 

 derrière qu'il a placée de façon à rejeter la 

 terre hors du trou. Quand ce côté du corps 

 est fatigué, les pattes de l'autre côté repren- 

 nent le travail, et ainsi de suite alternative- 

 ment. J'en ai examiné un pendant long- 

 temps, jusqu'à ce que la moitié de son corps 

 eût disparu dans le trou ; je m'approchai alors 

 de lui et le tirai par la queue. Il sembla fort 

 étonné de ce procédé et sortit de son trou pour 

 voir ce qu'il y avait; il me regarda alors bien 

 en face, comme s'il voulait me dire : Pourquoi 

 diable me tirez-vous la queue? 



« Ces animaux mangent pendant la journée 

 et ne s'éloignent guère de leurs terriers; s'ils 

 sont effrayés, ils y courent de la façon la plus 

 comique. Ils ne peuvent courir très vite, sauf 

 quand ils descendent un terrain en pente ; cela 

 tient évidemment à la position latérale de leurs 

 pattes. Ils ne sont pas craintifs; quand ils re- 

 gardent quelqu'un attentivement, ils relèvent 

 leurqueue, et, se soulevant sur leurs pattes de 

 devant, ilsagitentcontinuellementleur têtever- 

 ticalement et essayentde se donner un air aussi 

 méchant que possible. Mais au fond, ils ne sont 

 pas méchants; si on frappe du pied, leurqueue 

 s'abaisse immédiatement et ils s'éloignent aussi 

 vite que possible. J'ai fréquemment observé 

 que les petits Lézards qui mangent les mou- 

 ches impriment exactement à leur tête ce 

 même mouvement de haut en bas quand ils 

 observent quelque chose; mais je ne saurais 

 donner aucune explication de ce fait. Si l'on 

 tourmente ce Lézard avec un bâton, il le saisit 

 et le mord vigoureusement; mais j'en ai pris 

 beaucoup par la queue et aucun n'a jamais 

 essayé de me mordre. Si on en met deux sur 

 le sol et qu'on les tienne l'un près de l'autre, 

 ils se mettent à se battre et se mordent jus- 

 qu'au sang. 



« Les individus qui habitent les régions bas- 

 ses du pays, et c'est de beaucoup les plus 

 nombreux, trouvent à peine une goultis d'eau 

 pendant toute l'année. Mais ils mangent beau- 

 coup de cactus, tout au moins les branches 

 qui sont fiéqiiemmenl brisées par le vent. Je 

 m'amusais souvent, quand j'en voyais deux ou 

 trois ensemble, à leur jeter un morceau de cao 



