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LES HYPSIBATES 



Fig. 20't. — L'Amblyrhinque subcrète (1/5 grand, iiat.). 



tus; rien n'était comique comme de voir l'un 

 d'eux se saisir du morceau et essayer de l'em- 

 porter dans sa gueule, tout comme un chien 

 affamé essaye de soustraire un os à ses cama- 

 rades. Ils mangent très lentement; cependant 

 ils ne mâchent pas leurs aliments. Les petits 

 oiseaux savent parfaitement que ces animaux 

 sont inoffensifs; j'ai vu des moineaux aller 

 becqueter une extrémité d'un morceau de cac- 

 tus, plantes qu'aiment beaucoup les animaux 

 de la région inférieure, pendant qu'un Lézard 

 mord l'autre extrémité; il n'est pas rare de 

 voir ensuite le petit oiseau aller se percher 

 sur le dos du Reptile. 



u J'ai ouvert plusieurs de ces animaux ; leur 

 estomac est toujours plein de fibres végétales 

 et de feuilles de différents arbres, surtout 

 celles d'un acacia. Dans la région supérieure, 

 ils mangent principalement les baies acides 

 et astringentes du Guayarita; j'ai vu ces Lé- 

 zards et de grosses Tortues, les uns auprès des 

 autres, sous ces arbres. Pour se procurer les 

 feuilles d'acacia, ils grimpent sur les arbres 

 rabougris; il n'est pas rare d'en voir un couple 



brouter tranquillement perchés, sur une bran- 

 che à plusieurs pieds au-dessus du sol. Ces 

 Lézards cuits ont la chair très blanche ; c'est 

 un mets fort apprécié de ceux dont l'estomac 

 plane au-dessus de tous les préjugés. Humboldt 

 a fait remarquer que, dans toutes les régions 

 intertropicales de l'Amérique méridionale, on 

 estime comme chose fort délicate la chair de 

 tous les Lézards qui habitent les régions sèches. 

 Les habitants affirment que les Lézards qui 

 habitent les régions humides de l'île boivent 

 de l'eau, mais que les aut"8s, à rencontre des 

 Tortues, ne font jamais le voyage pour se dé- 

 saltérer. A l'époque de notre visite, les femelles 

 portaient dans le corpsde nombreux œufs gros 

 et allongés ; elles pondent dans leurs terriers; 

 les habitants recherchent beaucoup ces œufs 

 pour les manger. » 



LES HYPSIBATES — HYPSIBATVS 



Hochschreiter . 



Caractères. — Le terme d'Hypsibate, qui 

 signifie haut monté su?' jambes, a été donné à 



