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LE PHRYNOSOME ORBIGULAIRE- 



mouche au vol comme les impétueux Anolis. 

 Pour qu'il soupe, il faudra qu'un de ces lourds 

 Coléoptères des sables, aussi mal organisés 

 que lui pour la locomotion, vienne, pour ainsi 

 dire chatouiller les dents de ce mélancolique 

 chasseur. Celte sobriété forcée lui a valu, de 

 la part des indigènes, la réputation de se nour- 

 rir d'air. » 



En même temps que les Phrynosomes, plu- 

 sieurs voyageurs ont adressé à la ménagerie 

 des Reptiles du Muséum de Paris des échan- 

 tillons de sable dans lequel s'enterrent ces 

 animaux; il est tout à fait curieux de remar- 

 quer que ce sable gris, blanc et noirâtre, a 

 absolument la coloration du Reptile qui l'ha- 

 bile ; il y a certainement là un intéressant fait 

 de mimicrie. 



Dépourvus de tout moyen de défense, les 

 Phrynosomes se laissent saisir sans opposer 

 la moindre résistance ; ils ne cherchent ni à 

 fuir, ni à mordre, ni à griffer; ils se contentent 

 de s'aplatir contre le sol. 



Hernandez rapporte que, lorsqu'il est sur le 

 point d'être saisi, le Tapayaxin fait sourdre 

 de ses yeux des gouttelettes de sang qui peu- 

 vent jaillir jusqu'à une distance de quelques 

 centimètres. D'après les observations récentes 

 de Wallace, ce jet de sang parait constituer 

 pour l'animal un moyen de défense. « Dans 

 certaines circonstances, écrit Wallace, dans 

 le but évidemment de se défendre, le Phryno- 

 some fait jaillir d'un de ses yeux un jet de 

 liquide d'un rouge éclatant, qui ressemble à 

 s'y méprendre à du sang. J'ai constaté trois 

 fois cet étrange phénomène sur trois ani- 

 maux différents, mais j'ai vu d'autres ani- 

 maux qui ne se comportaient pas ainsi; un 

 de ces animaux fit jaillir le liquide sur moi 

 même placé à près de quinze centimètres de 

 distance de ses yeux; un autre fit sourdre du 

 sang lorsque je brandis devant lui et à peu 

 de distance des yeux un couteau brillant. Ce 

 liquide doit provenir des yeux, parce que je 

 ne saurais imaginer aucun autre endroit d'où 

 il puisse sortir. » 



A. Dugès, qui depuis de longues années ha- 

 bite le Mexique, a écrit à F. Bocourt qu'il 

 a observé le même phénomène. « Le Phryno- 

 some orbiculaire, dit-il, pleure du sang quel- 

 quefois, cela est positif, sans qu'une violence 

 extérieure l'y détermine. J'ai été deux fois té- 

 moin de ce fait, et même une fois le sang 

 a jailli en touchant légèrement l'œil gauche; 

 en un instant, il en est sorti une demi-cuille- 



rée à café ; en même temps, le Reptile se ren- 

 versait et retroussait les lèvres. Le sang paraît 

 provenir du cul-de-sac inférieur de la conjonc- 

 tive et être fourni par l'angulaire, mais je n'ai 

 pu en avoir la preuve par la dissection. Cela 

 est fort curieux, mais très rare ; j'ai manié 

 des centaines de ces Sauriens, même assez 

 brutalement, et cela sans obtenir de sang; il 

 y a quelque circonstance qui m'échappe. » 



Dugès a vu les Phrynosomes se mettre à 

 courir aussitôt leur arrivée au monde; ces 

 animaux sont donc certainement vivipares ou 

 sont au moins ovovivipares. 



CaptiTité. — Sumichrast rapporte qu'il a 

 plusieurs fois gardé en captivité des Phryno- 

 somes. Ces animaux se tenaient d'habitude 

 dans un coin de la chambre et, quand ils dis- 

 paraisaient, on était certain de les trouver dans 

 les souliers ou dans les poches des vêtements. 

 Il put observer que le Phrynosome est vivi- 

 pare et qu'il met au monde de dix à douze 

 petits. 



Des Phrynosomes sont apportés assez fré- 

 quemment dans nos ménageries, mais ces ani- 

 maux arrivent généralement complètement 

 épuisés par le long jeûne qu'ils ont subi, de 

 telle sorte qu'ils sont affaiblis au point de ne 

 pouvoir plus prendre spontanément des ali- 

 ments. Stupides et absolument indifférents à 

 ce qui se passe autour d'eux, ils restent aplatis 

 contre le plancher de leur cage, presque com- 

 plètement immobiles. Lorsqu'on les excite, 

 qu'on les pousse, ils se décident parfois à faire 

 quelques pas, puis retombent et restent à la 

 même place jusqu'au jour où on s'aperçoit, à 

 l'aspect trouble et vitreux de leurs yeux, qu'ils 

 ont cessé de vivre. 



Certains individus résistent parfois, ils se 

 nourrissent alors de vers de farine et de pe- 

 tites larves d'insectes. Lorsqu'on les place en 

 plein soleil, ils prennent l'attitude qui est re- 

 présentée sur la figure 206, courbent le dos, 

 relèvent toute la partie antérieure du corps, 

 redressent la tête et cherchent à fuir. Ils com- 

 mencent par exécuter une série de sauts 

 courts, peu élevés, se succédant rapidement, 

 absolument comme les Crapauds; puis, après 

 avoir ainsi franchi une petite distance, ils se 

 mettent à courir, portant une patte devant 

 l'autre, avançant en même temps la patte an- 

 térieure gauche et la patte postérieure droite, 

 puis la patte antérieure droite et la patte pos- 

 térieure gauche, et ainsi de suite. 



