LES VARANIEiNS. 



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Fig. ?0G. — Le Phiyiiusome orbiculaire (3, '■ Ri'aiid. nat.V 



LES VARANIENS — VARANW^ 



Caractères grénéranz. — Si les Varaniens 

 rappellent les autres Sauriens normaux par la 

 foraie allongée de leur corps et le grand déve- 

 loppement des membres, tant antérieurs que 

 postérieurs, ils forment cependant un groupe 

 nettement défini. 



Chez eux, en effet, la peau est formée d'é- 

 cailles tuberculeuses, saillantes, enchâssées 

 dans la peau, arrondies, tant sur la tête que 

 sur le dos et sur les flancs. La langue est lon- 

 gue, charnue, profondément divisée à son ex- 

 trémité libre, protractile ; de même que chez 

 les Serpents, elle peut rentrer dans un four- 

 reau. .\joutons que les dents, appliquées contre 

 la face interne des mâchoires, sont assez es- 

 pacées, comprimées latéralement, aiguës et 

 tranchantes ; il n'existe pas de dents à la voûte 

 palatine. 



Le crâne du Varan est étroit, allongé, plat 

 en dessous. Plus encore peut-être que chez 

 les autres Sauriens, les os de la tête semblent 

 être simplement suspendus les uns au-dessus 

 des autres ; aussi fxisle-t-il une columelle ser- 

 vant d'arc-boutant. L'os intermaxillaire est 

 unique; le jugal n'est qu'un stylet qui n'at- 

 teint ni le frontal postérieur, ni le temporal, de 

 telle sorte que l'orbite est incomplète, comme 

 BriEiiM. — V, 



chez les Geckos. Le pariétal est impair. Le 

 dessus de l'œil est protégé par une pièce spé- 

 ciale, semblable à celle qui existe chez les Oi- 

 seaux, pièce qui a été désignée par Cuvier 

 sous le nom de surcilier. 



Le cou, bien que plus allongé que chez les 

 autres Sauriens, n'est cependant composé que 

 de sept vertèbres; les quatre premières ver- 

 tèbres dorsales envoient des prolongements 

 au sternum, toutes les autres n'ayant que des 

 côtes flottantes. Il n'existe que deux vertèbres 

 au sacrum, vertèbres remarquables par la 

 grosseur et la solidité de leurs apophyses trans- 

 verses. 



Le sternum est formé antérieurement d'une 

 pièce allongée, unique et fort solide, se dila- 

 tant en avant en deux branches latérales se 

 prolongeant beaucoup. L'épaule est forte et 

 solide. L'os de la cuisse a les plus grands rap- 

 ports avec celui du Crocodile, ce qui tient, 

 suivant Cuvier, à la manière dont le inenibie 

 se meut sur le sol et h la direction du pied. 



Les doigts allongés et armés de griffes puis- 

 santes sont au nombre de cinq à chaque 

 membre. Aux pattes de devant, c'est le pouce, 

 ou doigt interne, qui est le plus court, le troi- 

 sième doigt étant le plus long; aux pattes de 

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