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I.E VARAN A DEUX BANDES. 



ilsviventceponflantgénéralementisolés. A l'in- 

 v.«rse du Crocodile qui se tient de préférence 

 sur les bancs de sable émergeant des cours 

 d'eau, le Varan du Nil recherche quelque 

 saillie de rocher voisin du fleuve dans lequel 

 il se lient d'habitude ; on le trouve parfois dans 

 les buissons de la rive, mais il est rare qu'il 

 s'éloigne beaucoup du rivage. 



Comme toutes les espèces appartenant au 

 môme genre, le Varan du Nil est essentielle- 

 ment carnassier ; sa nourriture de prédilec- 

 tion se compose de poissons, bien qu'il ne 

 dédaigne pas de s'emparer des oiseaux et des 

 petits mammifères, même des grenouilles qu'il 

 peu't atteindre ; pressé par la faim il fait la 

 chasse aux gros insectes ; il s'introduit à 

 l'occasion dans les basses-cours pour s'em- 

 parer des volailles et des œufs dont il se mon- 

 tre très friand. 



Usages. — Bien que parfois des Varans se 

 trouvent par hasard dans les filets des pê- 

 cheurs, ils ne sont l'objet d'aucune chasse ré- 

 gulière en Egypte. 11 n'en est pas de même 

 dans l'Afrique centrale et méridionale. Li- 

 vingslone a ti'ouvé délicieuse la chair de ce 

 Varan. Schweinfurth rapporte qu'à Galahat on 

 chasse ce reptile d'une manière suivie et qu'on 

 le mange grillé sur des charbons, après qu'il 

 a été dépouillé. D'après Kersten, on cap- 

 ture fréquemment cet animal à Zanzibar, et 

 on l'apporte au marché après l'avoir solide- 

 ment ficelé à un bâton, de manière à ce qu'il 

 ne puisse ni mordre ni griffer ; les mahomé- 

 tans de la côte repoussent toutefois ce mets 

 avec horreur. 



LE VAK.4N A DEUX BANDES. — VABÀNVS 

 BIVIITATUS. 



Bindenwaran. 

 Carac<^^es et distribution géooraphîqae. 



— Sur le coulinent indien et dans les grandes 

 îles de la même région, telles que Sumatra, 

 Amboine, Java, les Philippines, se trouve un 

 Varan qui peut atteindre deux mèlres de long 

 et qui se reconnaît à sa tête fort allongée et h 

 sa coloration toute particulière. Le dessus du 

 corps est brun ou noirâtre; un ruban di; 

 couleur jaune se voit sur les côtés du cou ; le 

 dos est orné de séries transversales de petits 

 anneaux jaunes très distinct^ les uns des au- 

 tres ; une bande noire s'étend le long des flancs; 

 les patte^ et le dessus du cou sont ponctués 



de jaune; le ventre est d'un blanc jaunâtre. 

 Ajoutons qu'il existe une série curviligne de 

 grandes écailles au-dessus de l'œil et que la 

 narine est placée vers le tiers antérieur de la 

 longueur du museau (pi. X). 



Hœuri, habituiles, réjflme. — Lenaturaliste 

 Cantor, quia trouvé abondamment cette espèce 

 dans la presqu'île de Malacca, l'a observée aussi 

 bien dans la plaine que sur les collines. Pen- 

 dant le jour on l'aperçoit habituellement dans 

 les broussailles qui poussent le long des cours 

 d'eau, en train de guetter des oiseaux ou des 

 reptiles de plus faible taille; dès qu'on s'ap- 

 proche de l'animal, il se jette à l'eau, parfois 

 d'une grande hauteur. Au détriment des 

 basses-cours qu'il pille effrontément, ce Varan 

 s'installe trop souvent au voisinage des habi- 

 tations. 



Si le Varan à deux bandes se montre entre- 

 prenant dans ses larcins, en revanche il fuit 

 toujours à l'approche de l'homme. Lorsqu'on 

 le surprend en terrain plat il se hâte de 

 regagner la rive la plus prochaine ; sa vi- 

 tesse, d'après Cantor, n'est cependant pas telle 

 qu'un homme agile ne puisse l'atteindre à la 

 course ; lorsqu'il est acculé il se défend avec 

 courage au moyen de ses griffes acérées et 

 donne de vigoureux coups de queue. 



Certains animaux supportent parfaitement 

 la captivité et deviennent alors si doux qu'on 

 peut les caresser sans aucun danger, même 

 lorsqu'ils sont de grande taille. 



Usascsctsuperstitions. — Dans les contrées 

 où il est commun on s'empare du Varan à deux 

 bandes en mettant à découvert les terriers 

 dans lesquels il se cache; on le captive pour en 

 manger la chair. 



Ce reptile, appelé par les indigènes Kabora- 

 gngn, joue un rôle autrement important dans 

 la préparation des terribles poisons dont cer- 

 taines peuplades, celle des Cingalais eiilre au- 

 tres, font encore trop fréquemment usage. 

 D'après des renseignements recueillis par Ten- 

 nant on emploie pour composer ces poisons 

 du venin de serpents venimeux, tels que le 

 Serpent à coiffe ou Cobra di capellu, le Tkpo- 

 lonya ( Vipera elegans) et un Trigonocéphale 

 ■A\>\^ti\éC ai avilie parles indigènes; ces serpents 

 vivants sont suspendus au-dessus d'un réci- 

 |)ient et on leur fait des incisions sur la tête 

 pour recueillir ainsi le sang et le venin. On 

 môle à ces liquides de l'arsenic en poudre et 

 d'uitres ingrédients; puis on fait cuire le tout 

 dans un crâne humain. Les Varans président à 



