LES LEZARDS PROPREMENT DITS. 



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cependant transparente chez le Lézard à lu- 

 nettes d'Algérie. 



Distribution géographique. — Les Lézards 

 sont presque exclusivement propres à la partie 

 méridionale de l'Europe; on en retrouve quel- 

 ques espèces en Asie Mineure et dans la partie 

 circumméditerranéenne d'Afrique ; trois es- 

 pèces sont connues du Cap de Bonne-Espé- 

 rance; des représentants du genre vivent éga- 

 lement dans l'archipel du Cap-Vert, àTénérilfe, 

 aux Canaries, à Madère. Le genre se trouve 

 dans toute l'Europe tempérée; le Lézard des 

 souches et le Lézard vivipare remontent assez 

 haut vers le nord, surtout cette dernière espèce 

 qui, avec la Vipère bérus, se trouve jusque 

 près du cercle polaire. 



Mœnrs, habitudes, régime. — Les Lézards 

 choisissent pour résidence les tertres enso- 

 leillés, les murs bien exposés au soleil, les tas 

 de pierre, les racines des grands arbres, les 

 haies, les buissons, les broussailles, les che- 

 mins herbeux situés ii la lisière des bois. Ils se 

 creusent un petit terrier ou utilisent quelque 

 excavation; ils ne s'éloignent, du reste, jamais 

 beaucoup de l'endroit qu'ils ont choisi pour 

 leur résidence; il est certain qu'ils restent Èi 

 peu près là où ils sont nés et qu'ils n'émigrent 

 qu'en cas de nécessité absolue. 



C'est en plein soleil que les Lézards ont 

 toute leur activité ; c'est alors seulement qu'ils 

 chassent avec ardeur les mouches et autres 

 insectes dont ils font surtout leur nourriture ; 

 ils se tiennent cachés dans leur trou pendant 

 les journées froides et pluvieuses, c'est pour- 

 quoi les espèces de nos pays hivernent avant 

 même que l'hiver ne fasse ressentir ses ri- 

 gueurs. Certaines espèces sont, du reste, plus 

 frileuses les unes que les autres. On a remarqué 

 que, pour une même espèce, les mâles âgés se 

 terrent plus tôt que les femelles et que les 

 jeunes sont les derniers à hiverner; ces der- 

 niers apparaissent, du reste, dès les premiers 

 jours du printemps. Dans leurs résidences d'hi- 

 ver, qu'ils habitent généralement en commun, 

 les Lézards demeurent immobiles, les yeux 

 fermés, la bouche ouverte, dans un état de 

 mort apparente; si on vient à les réchaulfer 

 artificiellement ils reviennent à la vie, respi- 

 rent, ouvrent les yeux, s'agitent et deviennent 

 de plus en plus gais. 



On a remarqué que dans une môme espèce 

 les couleurs sont d'autant plus brillantes, que 

 l'animal est d'autant plus richement paie 

 qu'il est plus méridional, ce qui fait qu'il 



existe souvent des variétés de coloration 

 assez considérables suivant les régions dans 

 lesquelles l'animal a été capturé . Chez un 

 même individu , la coloration peut devenir 

 beaucoup plus vive qu'auparavant, sous l'in- 

 iluence de certaines émotions et dans quelques 

 circonstances encore mal déterminées ; la 

 structure intime de la peau ressemble en beau- 

 coup de points, en effet, à celle du Caméléon. 



Les Lézards sont des animaux essentielle- 

 ment carnassiers ; ils font une guerre acharnée 

 aux insectes, et surtout aux mouches; ils se 

 nourrissent également de vers de terre, d'arai- 

 gnées, de mollusques ; ceux qui ont une grande 

 taille s'attaquent à de petits mammifères, à de 

 jeunes oiseaux, à des Lézards plus faibles 

 qu'eux. La proie doit toujours être vivante et 

 jamais un Lézard ne touche à un animal mort; 

 en captivité cependant on peut lui faire prendre 

 cette nourriture, en agitant l'animal devant lui 

 et en le trompant ainsi. Les Lézards saisis- 

 sent leur proie subitement, en s'élançant sur 

 elle, la broient entre les mâchoires et l'avalent 

 lentement; ils secouent dans leur gueule les 

 grands insectes, de manière aies étourdir, les 

 relâchent alors, et après les avoir examinés les 

 saisissent de nouveau pour les manger. Pen- 

 dant les chaudes journées, ils boivent en plon- 

 geant leur langue dans le liquide. Les sucs des 

 fruits savoureux leur plaisent beaucoup et il 

 est probable que beaucoup d'espèces ne dédai- 

 gnent point ces fruits. 



Un mois environ après le réveil printanier, 

 la femelle effectue sa ponte, généralement 

 pendant la nuit. Les œufs sont un peu allongés, 

 d'une teinte blanc-sale ; ils sont déposés, au 

 nombre de six à neuf, dans des endroits va- 

 riables suivant les circonstances; on en trouve 

 dans le sable, entre les pierres, dans la mousse ; 

 il faut qu'ils soient dans un endroit humide, 

 car ils se dessèchent rapidement. Les petits 

 éclosent en août ou en septembre et se mettent 

 de suite en quête de leur nourriture, qui se 

 compose d'insectes appropriés à leur taille; ils 

 muent au commencement de la mauvaise sai- 

 son, avant que de se terrer. 



Les animaux adultes muent plusieurs fois 

 dans le cours de l'été, et cela â des époques 

 indéterminées. La vieille peau se détache d'a- 

 bord partiellement, puis elle est complètement 

 dépouillée par le frottement contre des pierres, 

 des racines, des branchages. 



Captivité. — A condition d'avoir du soleil et 

 une nourriture suffisante, les Lézards suiiuo'-- 



