LES TROPIDOSAURES. 



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des îles volcaniques de la Médilerranée, là où 

 la végétation est pour ainsi dire absente. 



Peu frileux, le Lézard gris ne se terre que 

 fort tard en automne; dès la fin de février, aux 

 premiers rayons du soleil, il se hasarde timi- 

 dement à l'entrée de son trou. Dans le midi 

 de l'Europe le sommeil hivernal n'a pas lieu. 

 Les œufs sont pondus en juin, les petits nais- 

 sent vers la fin de juillet ; leurs couleurs sont 

 assez vives, les mâles revêtant déjà la livrée 

 qui les caractérise. 



LE LEZARD OCELLÉ. — LJCERTA OCELLATA. 



Peiieidechse. 



Caractères. — Le Lézard ocellé est le géant 

 de nos Lézards d'Europe ; il peut atteindre 

 plus d'un demi-mètre de long, et arriver à la 

 taille de 0",80. Les couleurs sont de toute 

 beauté ; sur le fond, d'un brun verdàtre, sont 

 comme brodées des lignes d'un jaune citron ; 

 des ocelles, d'un bleu cendré et entourées de 

 brunâtre, ornent les Hancs ; la tête est ver- 

 dàtre, le dessous du corps d'un blanc jaunâtre ; 

 toutes ces teintes s'entremêlent, et en plein 

 soleil l'animal paraît tout chatoyant de vert, 

 de bleu, de brun, s'harmonisant et se fondant 

 de la plus agréable façon. 



La couleur varie, du reste, non-seulement 

 avec l'âge, mais encore suivant les localités. 

 C'est ainsi que les Lézards ocellés venant d'Al- 

 gérie sont le plus souvent d'un beau vert et 

 n'ont pas les ocelles qui, chez les animaux 

 typiques, ornent les flancs. Dugès, quia étudié 

 avec tant de soin nos Lézards de France, a 

 reconnu que la robe du grand Lézard, d'abord 

 tachetée, puis ocellée, et enfln réticulée, varie 

 beaucoup avec l'âge. 



Le Lézard ocellé se reconnaît non-seulement 

 à sa coloration, mais encore à son écaillure. 

 Les écailles qui revêlent le dos sont petites, 

 granuleuses, juxtaposées, très serrées, dispo- 

 sées en dos d'âne ; les plaques du ventre sont 

 en dix séries longitudinales ; la partie posté- 

 rieure de la tête est recouverte d'une large 

 plaque triangulaire ; les tempes sont revêtues 

 d'un pavé de petites squames de forme poly- 

 gonale, presque toutes égales; deux plaques 

 superposées se voient entre l'œil et la narine ; 

 il existe des dents au palais (fig. 216). 



Distribution grograpliique. — Le Lézard 



ocellé habite le midi de la Fiance, l'Italie, l'Es- 

 pagne et l'Algérie ; il est très commun aux 

 environs de iNice et de Montpellier; il s'é- 



tend vers le nord aussi loin que l'olivier. 



lllœurg, babitudes, rég^inie. — D'après Du- 

 gès, lorsque le Lézard ocellé est jeune, il se 

 creuse un terrier le long des fossés, dans une 

 terre labourable, le plus souvent sablonneuse. 

 Les adultes s'établissent de préférence dans un 

 sable dur, sur une pente rapide et abrupte, 

 exposée au midi ou au sud-est ; ils aiment 

 aussi les racines des vieilles souches. Le der- 

 nier de nos Lézards à sortir au printemps, 

 l'Ocellé devient paresseux au moindre abaisse- 

 ment de température ; même en plein été, sa 

 journée est courte et il se hâle de regagner son 

 gite dès que le soleil baisse à l'horizon. 



A l'approche de l'homme, ce Lézard s'en- 

 fuit avec une grande rapidité vers le trou qu'il 

 habite d'habitude ; lorsqu'on lui coupe la 

 retraite, il grimpe à l'aide de ses griffes acérées 

 sur l'arbre le plus proche et demeure aux 

 aguets ; lorsqu'on veut le saisir, il se défend 

 avec beaucoup de courage et mord souvent 

 assez cruellement. 



Sa nourriture se compose de vers et d'in- 

 sectes ; grâce à sa force et à sa taille, l'Ocellé 

 s'attaque souvent aux petits mammifères, aux 

 jeunes oiseaux, et fait volontiers sa proie d'au- 

 tres Lézards plus petits. « Lorsqu'il observe 

 une proie, écrit Schinz, il l'épie avec des yeux 

 brillants fixement dirigés sur elle, puis se 

 jette dessus avec une extrême rapidité ; il la 

 saisit entre ses mâchoires, puis l'avale après 

 l'avoir plusieurs fois secouée. » 



La femelle pond de 7 à 9 œufs oblongs et de 

 couleur blanchâtre. 



LES TROPIDOSAURES — TROPIDO- 

 SAURA 



Caractères et distribution géog^rapliique. 



— Très voisins des Lézards proprement dits, 

 dont ils ne diffèrent que par l'absence de col- 

 lier, les Tropidosaures sont représentés en 

 Europe par une espèce qui habite le pourtour 

 de la Méditerranée, et qui, assez commune en 

 Espagne et en Algérie, a été trouvée dans les 

 Pyrénées françaises ; les deux autres espèces 

 que comprend le genre vivent au Cap et dans 

 l'île de Java. 



Le Tropidosaure algire est un petit lacertien 

 de 0"',2Li à 0"',30 de long, aux membres posté- 

 rieurs allongés ; les squames ventrales foi ment 

 des séries au nombre de six. La coloration est 

 des plus éclatantes ; le dos, d'un jaune fauve 

 ou d'un jaune de cuivre, est glacé d'or et do 



