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LES GHALGIDIENS. 



LES ClIALCIDIENS — CHALCIDID/E 



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Caractères généraux. — Duméril et Bi- 

 bron désignent sous le nom de Chalcidiens ou 

 de Cyclosauriens, « des animaux qui ont le 

 corps ordinairement cylindrique, très allongé 

 ou serpentiforme, à pattes quelquefois nulles 

 ou généralement peu développées; à tronc 

 presque toujours confondu avec la tête et la 

 queue, portant circulairement des traces d'an- 



Fig. 221. — Écaillure du ventre d'un Gerrhosaure. 



ncaux ou de verticilles, et le plus souvent, sur 

 la longueur, un sillon ou une plicature de la 

 peau entre le ventre et les flancs (fîg. 221) ; la 

 tête est couverte d'écussons ou de plaques 

 polygonales; les dents ne sont pas implantées 

 dans les os maxillaires, mais appliquées con- 

 tre leur bord interne; la langue est libre, peu 

 extensible, large, garnie de papilles filiformes 

 ou squamiformes, écbancrée à sa pointe ou 



Fig. 232. — Langue de Gerrhosaure. 



entière, non engainée dans un fourreau 

 (fig. 222). ., 



Le corps ressemble tantôt à celui des Lé- 

 zards, tantôt, par sa forme allongée et l'atro- 

 phie complète des membres^ rappelle celui des 

 Serpents ; c'est ce que l'on voit chez les Ophi- 

 saures; les espèces qui ont le corps serpenti- 

 forme ont le crâne de vrais Lacertiens; de plus 

 les deux branches de la mandibule sont fer- 

 mement unies entre elles et il existe des pau- 



pières. Les quatre pattes peuvent être dis- 

 tinctes, les antérieures ayant cinq doigts, ainsi 

 qu'on le voil cliez les Zonures, le Tribolonote, 

 les Gerrhosaures, les Gerrhonoles, les Ecpléo- 

 pes ; les Hélérodactyles ont quatre doigts aux 

 pattes de devant, cinq aux pattes de derrière. 

 Bien qu'au nombre de quatre, les membres 

 sont paifois très courts et en forme de stylets 

 (Charaésaure) ou terminés par des doigts peu 

 distincts (Chalcides). Les Pseudopes n'ont pour 

 représenter les membres qu'un petit stylet 

 placé près du sillon cloacal. 



11 peut exister des pores fémoraux, ainsi 

 qu'on le voit chez les Zonures, les Gerrho- 

 sames. 



Le sillon des corps existe généralement ; il 

 manque cependant chez les ïribolonotes, les 

 Pantodactyles, les Ecpléopes. La queue et le 

 dos peuvent être hérissés de fortes épines ou 

 être simplement écailleux. 



Le palais est le plus généralement dépourvu 

 de dents (Zonure, Ecpléope, Chalcide, Chamé- 

 saure, Saurophide); il porte parfois des dents 

 (Gerrhosaure, Gerrhonote, Pseudope), qui peu- 

 vent être disposées suivant plusieurs rangées 

 (Ophisaure). 



Les deux poumons sont généralement très 

 développés ; chez le Pseudope cependant un 

 des poumons est trois ou quatre fois plus pe- 

 tit que l'autre. 



Distributiou géographique. — Les Gyclo- 



sauriens habitent deux régions principales, la 

 pointe sud de l'Afrique et de Madagascar, où 

 on trouve les Zonures, les Gerrhosaures, et la 

 partie nord de l'Amérique du Sud, l'Amé- 

 rique centrale et le sud du Mexique où vivent 

 les Gerrhonotes, les Ophisaures, les Pentadac- 

 tyles, les Ecpléopes, les Chalcides, les Hétéra- 

 dactyles ; en dehors de ces deux centres, les 

 ïribolonotes vivent à la Nouvelle-Guinée, les 

 Pseudopes dans le sud-est de l'Europe. 



Slœurg, habitudes, régime. — Les animaux 



qui ont les membres bien développés ont les ha- 

 bitudes des Lézards; ceux qui sont totalement 

 privés de membres rappellent plus ou moins 

 les Serpents par leurs mœurs. Le corps est 

 toujours trop lourd, les pattes trop massives 

 pour que les animaux, même les mieux doués 



