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LES PSEUDOPES. 



Fig. 2?3. — Le Pseudope de Pallas (1/4 grand, nat.;. 



langue, en fer de flèche, est libre dans son tiers 

 antérieur, échancrée en avant ; il existe des 

 dents au palais; les dents qui ornent les mâ- 

 choires sont simples et coniques. Les sillons 

 des flancs sont profonds ; ils commencentà peu 

 de distance du trou de l'oreille et finissent au 

 niveau de la fente du cloaque. Les écailles qui 

 revêtent le corps sont disposées en vei'ticilles 

 et entuilées (fig. 223). 



Le Scheltopusick arrive à un mètre de lon- 

 gueur. La coloration la plus habituelle est, 

 chez les adultes, un brun rougeâtre impur, la 

 couleur du dos, en descendant sur les flancs, 

 passant graduellement à une teinte cendrée; 

 la tête est d'un rouge verdâtre ou d'un cendré 

 verdâtre, couleur qui s'étend sur la partie an- 

 térieure du cou. 



Les individus jeunes ont une coloration tout 

 à fait différente de celle des adultes. Ils sont 

 d'un brun grisâtre en dessus et d'un gris blan- 

 châtre en dessous, avec des taches et des ban- 

 des brunâtres; il existe plusieurs bandesbrunes 

 sur les côtés de la tète, bandes qui descendent 

 sous la gorge. 



Ikistribution géographîiiiie. — C'est dans 

 les vallées ombrées des steppes de Kuman, près 

 du Volga, que Pallas a découvert le Scheltopu- 

 sick. On a retrouvé depuis cette espèce dans la 

 Balmatie, llslrie, la Hongrie, laMorée, l'Asie 

 Mineure, la Syrie, la Palestine, la Sibérie mé- 

 ridionale ; elle a été signalée le long des côtes 



méditerranéennes de l'est du continent afri- 

 cain. 



Mœurs, habitudes, réçime. — C'est dans les 

 vallées rocheuses et ombragées que se lient de 

 préférence le Pseudope; il y trouve facilement 

 des retraites dans lesquelles il se cache à la 

 moindre alerte; c'est, en effet, un anim;il 

 lourd, qui ne progresse que par des ondula- 

 tions du corps courtes et raides, et non par 

 des mouvements onduleux et gracieux comme 

 les Serpents; le Scheltopusick est effectivement 

 emprisonné dans une sorte de cotte démailles. 



Les œufs sont pondus sous quelque épais 

 buisson, dans un endroit herbeux et abrité, 

 près du domicile habituel de l'animal; les jeu- 

 nes paraissent mettre longtemps avant que 

 d'avoir atteint leur entier développement; d'a- 

 près Erber, l'animal n'est, en effet, complète- 

 ment adulte que vers l'âge de quatorze à seize 

 ans, ce qui est un temps relativement considé- 

 rable pour un reptile de la taille du Pseu- 

 dope. 



La nourriture se compose de limaces, de 

 limaçons, de petits vers; d'après Erber, le 

 Scheltopusick fait une guerre acharnée aux 

 Vipères qu'il dévore, après les avoir coupées 

 en deux. 



CaptiTité. — Le Pseudope vit bien en capti- 

 vité. C'est un animal très doux qui ne cherche 

 jamais à mordre, bien qu'il ait des mâchoires 

 assez puissamment armées; lorsqu'on le saisit 



