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LES MAGROSCINQUES. 



rouge orangé colorent l'une ou l'autre de leurs 

 parties. Les flancs sont généralement teintés 

 de brun et souvent des bandes longitudi- 

 nales ou transversales de mGme couleur or- 

 nent le dessus du cou, du tronc et de la queue ; 

 parfois celteornementatinn manqueetse trouve 

 remplacée par des teintes métalliques dont 

 l'intensité varie suivant la manière dont ces 

 parties sont éclairées. » 



Uistribiition géographique. — Les ScinCOÏ- 



diens sont répandus sur toute la surface du 

 globe, car on en rencontre depuis les pays les 

 plus chauds jusque dans les contrées les plus 

 froides, l'Orvet se trouvant jusqu'au niveau 

 du cercle polaire ; de même que les autres 

 reptiles, ils sont, du reste, plus particulière- 

 ment abondants dans les pays dont la tempé- 

 rature est élevée. 



Uocurs, habitudes, régime. — ToUS les 



Scincoïdiens sont des animaux lourds qui ne 

 grimpent qu'exceptionnellement aux arbres ; 

 ils restent généralement fixés sur le sol; leur 

 peau étant presque toujours lisse et polie, 

 beaucoup de ces reptiles peuvent se glisser et 

 s'insinuer dans leur cachette par les plus pe- 

 tites ouvertures; ceux qui sont privés de 

 membres, ou dont les membres sont peu dé- 

 veloppés, rampent en imprimant latéralement 

 des sinuosités à leur tronc ; beaucoup d'entre 

 eux sont des animaux fouisseurs et s'enterrent 

 rapidement dans le sable, en cas de danger. 

 La plupart d'entre eux se nourrissent d'insectes ; 

 pour ceux, tels que les Trachysaures, les Cy- 

 clodes, qui arrivent à une assez grande taille, 

 la nourriture peut également se composer de 

 jeunes oiseaux et de petits mammifères; plu- 

 sieurs Scincoïdiens sont exclusivement herbi- 

 vores et frugivores. 



La plupart des Scincoïdiens sont ovovivi- 

 pares. 



Tous ces animaux sont doux, absolument 

 inoffensifs et ne cherchent que rarement à 

 mordre. 



LES MAGROSCINQUES — MACROS- 

 C INC US 



Caractères. — Sous le nom d'Euprepes de 

 Cocteau, Duméril et Bibron décrivent un Scin- 

 coïdien de grande taille, représenté au Muséum 

 de Paris par un seul exemplaire en peau et 

 dont la provenance était inconnue. 



Barboza du Bocage ayant, en 1873, eu à sa 

 disposition plusieurs exemplaires de ce Scin- 



coïdien, reconnut qu'il ne pouvait être main- 

 tenu dans le genre Euprepes et en fit le type 

 du genre Macroscinque. Il n'y a pas, en effet, 

 de dents au palais ; de plus, particularité uni- 

 que jusqu'à présent chez les Scincoïdiens, les 

 dents qui arment les mâchoires ont la cou- 

 ronne très comprimée, légèrement arrondie 

 et très distinctement dentelée sur les bords; 

 cette disposition rappelle ce que l'on voit chez 

 les Iguanes. 



Le Macroscinque de Cocteau est un animal 

 dont la taille peut arriver à 0">,70 ; il est lourd, 

 trapu, comme tous les Scincoïdiens. La tête, 

 qui est courte, se renfle en arrière des mâ- 

 choires ; le tronc est large, fort déprimé dans 

 sa moitié postérieure; les membres, courts et 

 forts, se terminent par des ongles légèrement 

 comprimés ; la queue, conique et pointue à son 

 extrémité, a une longueur très variable à cause 

 de sa grande fragilité (fig. 226). 



Le dessus de la tête est couvert de plaques 

 rugueuses chez les animaux adultes. Le tronc 

 est revêtu d'écaillés hexagonales, petites et bi- 

 carénées sur les flancs, plus grandes et lisses 

 sur les régions inférieures. Une série de six à 

 huit squames assez grandes couvre le bord 

 du cloaque. La paupière inférieure est trans- J 

 parente dans sa partie centrale. " 



La partie supérieure du corps est d'un gris 

 olivâtre, largement marbré de rose et relevé de 

 taches brunâtres irrégulières et irrégulièrement 

 distribuées; ces taches sont principalement 

 confluentes sur la face supérieure de la tête, 

 sur le milieu du dos et de la queue; certains 

 individus présentent des marbrures d'un rouge 

 sale et d'un gris de perle assez brillant. Lors- 

 que l'animal est irrité, il apparaît de petits 

 traits noirs de chaque côté de la gorge. Les 

 pattes sont marbrées de noir; une belle tache 

 orangée entoure l'ouverture de l'oreille. Le 

 dessous du corps est d'un blanc jaunâtre, avec 

 de petites taches arrondies d'un brun foncé. 



9>is(ribu(ion géographique. — Pendant 



longtemps la patrie de cette espèce a été in- 

 connue. Ce n'est que depuis quelques années 

 que l'on sait qu'elle est cantonnée sur l'Ilheo 

 Branco, petite île de l'archipel du Cap-Vert, 

 située près de l'île Santa-Luzia. 



Ainsi que le fait à juste titre remarquer Bar- 

 boza du Bocage, « à une époque antérieure, le 

 Macroscinque a dû avoir un habitat beaucoup 

 plus étendu, il a dû successivement disparaître, 

 comme tant d'autres espèces, partout où 

 l'homme s'est établi à demeure ; maintenant, 



