LES OPOTÈRODONTES OU SGOLEGOPHIDES. 



307 



deux mâchoires, aucune de ces dents n'étant 

 venimeuse. Les Ap/iobérophides (1) ou Fidenti- 

 formes, désignés encore sous le nom d'O/nstho- 

 glypkes, ont les mâchoires supérieures garnies, 

 en avant, de crochets lisses ou sans sillons, 

 mais ont, en arrière, une ou plusieurs rangées 

 de dents plus longues et cannelées. Tiennent 

 ensuite les Serpents venimeux, et d'abord les 

 Apistophides (2; ou Fallacifurmes, qui, quoique 

 par l'aspect extérieur ressemblant à d'inofTen- 

 sives Couleuvres, n'en sont pas moins dange- 

 reux ; chez eux les crochets antérieurs sont 

 cannelés et non perforés dans leur base. Les 

 Thanatophides (3) ou Solénoglyphes ne portent 

 que des dents venimeuses aux os sus-maxil- 

 laires, et ces dents sont sillonnées et perforées 

 par un canal dans la longueur de leur base. 



Si l'on supprime le groupe des Opisthogly- 

 phes et qu'on en place les espèces à côté des 

 Serpents non venimeux desquels ils ne peuvent 

 réellement pas être séparés, la classification de 

 Duméril et Bibron doit encore être suivie, au 

 moins dans ses traits généraux. 



En 1 827, Schlegel faisait paraî tre son Essai sur 

 la physionomie des Serpents (4,. Ainsi que l'in- 

 dique le titre même de l'ouvrage, ces Reptiles 

 sont essentiellement classés d'après leur aspect 

 extérieur. C'est ainsi que le naturaliste hollan- 

 dais divise les Serpents en Roideaux, en Ser- 

 pents lombrics, en Calamarïens, en Serpents 



terrestres (Coronelles, Couleuvres, Psammo- 

 phis, etc.), en Serpents d'arbres (Dipsas, Den- 

 drophis), en Serpents d'eau douce (Tropidonote, 

 Stomalopsis, etc.), en Boas (Boas proprement 

 dits. Pythons, Acrochordes). Les Serpents 

 venimeux sont subdivisés en Colubriformes 

 (Elaps, Najas, Bungares), en Serpents de mer 

 (Hydrophis), en Venimeux proprement dits 

 (Trigonocéphale, Crotale, Vipère). 



La classification proposée par Jan est une 

 fusion des classifications de Duméril et Bibron 

 et de celle de Schlegel ; elle tient compte à la 

 fois des caractères anatomiques et de l'aspect 

 extérieur de l'animal, de son faciès. La classifi- 

 cation proposée par Cope est exclusivement 

 basée sur les considérations tirées des os du 

 crâne et de la face. 



Sans discuter ici toutes les classifications 

 proposées dans ces derniers temps, ce qui 

 nous entraînerait beaucoup trop en dehors de 

 notre sujet, nous dirons qu'à l'exemple de 

 Clauss, nous admettrons quatre sous-ordres 

 dans les Ophidiens. Les Opotérodonles, les Pro- 

 téroglyphes, les Solénoglyphes, répondent exac- 

 tement aux groupes portant le même nom 

 tels qu'ils ont été établis par Duméril et Bibron; 

 les Colubriformes comprennent à la fois les Azé- 

 miophides et les Aphobérophides ou Opisthogly- 

 phes de ces auteurs ; ces Colubriformes com- 

 prennent un certain nombi'e de familles. 



LES OPOTERODONTES OU SCOLÉCOPHIDES — OPOTERODONTA 



Caractères srénéraux. — Les Scolécopllides, 



qui relient les Sauriens aux Ophidiens, sont 

 des Serpents toujours de faible taille, à la bou- 

 che étroite, non dilatable; ils manqueot de 

 sillon gulaire et n'ont de dents qu'à l'une ou à 

 l'autre des mâchoires; le palais est dépourvu 

 de dents. Les os inter-maxillaires, les nasaux, 

 les vomers et les frontaux antérieurs sont so- 

 lidement unis entre eux ; les os palatins sont 

 étendus en travers, au lieu d'être longiludina- 

 lement placés, ainsi qu'on le voit chez les autres 

 Serpents; les ptérygoïdiens externes font dé- 



(I] Do àfjèzf'j;, qui ne doit pas iHrc craint, dont on no 

 doit pas 8C niÉHer. 



(2) Do ■in\o\o;, fatal, suspect. 



(.3) De OàvaTo;, porflde, morloi. 



(4; Sclilegel, Essai sur la yh/iionomie des serpents, 

 Amslcrdai.i, 18.31, 3 vol. in-8, avec 1 atlas do S tableaux 

 et 21 pi. in-fol. 



faut. Les yeux sont très petits, le plus souvent 

 cachés sous des lamelles cornées, d'oii le nom 

 de Typhlops qui avait été donné par Schneider 

 à ces animaux (1). 

 Le corps est protégé par de petites écailles 



Fig. V,-l. — Tûto do Typhlops. 



lisses, unies; la tête est revêtue d'écaillés im- 

 briquées ayant une forme et une disposition 

 dKféronles, suivant les espèces (fig. 232). La 

 queue est toujours très courte. 



llœara et distribution g6oK:rnpliique. — Les 



(I) De TUf)(ii}i, nveu'/le. 



