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LE TYPHLOPS VERMIGULAIRE. 



Scolécophides se trouvent surtout dans les par- 

 ties les plus chaudes du globe et sont plus par- 

 ticulièrement abondants en Australie et aux 

 Indes orientales; ils manquent complètement 

 dans l'Amérique du Nord et ne sont représentés 

 que par une seule espèce dans le sud de l'Eu- 

 rope. 



Les Opotérodontes vivent dans des galeries 

 qu'ils se creusent, ou sous les pierres; ils se 

 nourrissent d'insectes et ne sortent qu'acciden- 

 tellement pendant le jour; leurs mouvements 

 sont assez vifs; lorsqu'on cherche à les saisir, 

 ils se défendent en appuyant la pointe cornée 

 dont leur queue est revêtue contre la main qui 

 les tient. 



Classification. — On a divisé les Opotéro- 

 dontes en deux familles. Chez les Catodonles 

 ou Calodoniiens, la mâchoire inférieure seule 

 est pourvue de dents ; les palatins et les pté- 

 rj'goïdiens sont soudés; les deux genres Cato- 

 donte et Sténostome rentrent dans cette famille 

 dont les représentants se trouvent principale- 

 ment dans l'Amérique du Sud. 



Les Typhlopiens ou Epanodonliens n'ont de 

 dents qu'à la mâchoire supérieure, qui est 

 courte ; le préfrontal manque ; la tête peut être 

 revêtue d'écaillés semblables à celles du corps 

 ou de plaques distinctes ; les narines sont tan- 

 tôt latérales, tantôt inférieures; l'extrémité du 

 museau peut être arrondie ou tranchante. 



LES TYPHLOPS 



TYPHLOPS 



Caractères. — Les Typhlops se reconnaissent 

 à leur tête déprimée, garnie de plaques, à leur 

 museau arrondi, à la position des narines, qui 

 sont latérales ; les yeux sont généralement bien 

 distincts. D'après la forme et la disposition des 

 plaques de la tête, le genre Typhlops a été ré- 

 cemment divisé en un certain nombre de 

 groupes distincts. 



LE TYPHLOPS VERMICULAIRE. — TYPHLOPS 

 VERMICULARIS- 



Caractères. — Cette espèce, souvent dési- 

 gnée par les auteurs anciens sous le nom de 

 Lombric, se reconnaît à sa queue conique, ob- 

 tuse, très courte, plus large que la tête, armée 

 d'un petit aiguillon légèrement recourbé en 

 dessous. La portion antérieure du museau est 

 fortement convexe; la portion supérieure de la 

 plaque rostrale est ovalaire; les yeux sont bien 

 distincts au travers des écailles qui les recou- 



vrent; le nombre des écailles du tronc varie 

 entre vingt et une et vingt-trois; les écailles 

 de la queue forment une douzaine de séries 

 transversales. La coloration est d'un jaune brun 

 plus ou moins vif, sombre vers la partie supé- 

 rieure du corps, claire vers le ventre. Cette es- 

 pèce, une des plus grêles parmi les Typhlo- 

 piens, peut arriver à la taille de O^jSO. 



Distribution «^éog^raphiqae. — Le Typhlops 

 vermiculaire a d'abord été découvert dans l'île 

 de Chypre; on l'a retrouvé depuis en Grèce 

 et dans plusieurs îles de l'Archipel, en Syrie, 

 dans l'Arabie Pétrée, en Géorgie et sur les 

 bords de la Caspienne. 



Sous le nom d'Amphisbène les anciens dé- 

 signaient non le Saurien que nous connaissons 

 aujourd'hui sous ce nom, mais le Serpent ver- 

 miforme, qui est cerlainementle Typhlops ver- 

 miculaire. 



« Ce Serpent, écrit Gessner, est inconnu 

 dans le pays d'Allemagne, mais a été trouvé 

 en Grèce, principalement dans l'île de Lemnos, 

 ce qui fait que, chez les autres nations, il a con- 

 servé le nom grec qu'il tire de son genre de 

 locomotion. 



M La plupart des anciens écrivains avaient at- 

 tribué deux têtes à cet animal : l'une à l'avant, 

 l'autre à l'arrière, à la place de la queue, de 

 telle sorte que le reptile pourrait glisser tantôt 

 en avant, tantôt en arrière ; mais l'érudit Ma- 

 thiole contredit et combat cette assertion, 

 qu'il regarde comme tout à fait erronée. Les 

 anciens auteurs ont cependant accepté cette 

 manière de voir, car l'Amphisbène a partout 

 même grosseur, comme le ver de terre. Hési- 

 chius et OElius rapportent que ce Serpent paraît 

 également épais tout le long du corps, de telle 

 sorte qu'il rampe dans les deux sens; il est 

 petit et ne dépasse guère la taille d'un ver de 

 terre ; ses deux yeux sont très brillants ; sa co- 

 loration est noirâtre, parsemée détaches et de 

 points nombreux, mais cette couleur tire plu- 

 tôt sur le noir que sur le brun. 



« L'Amphisbène reste exposé au froid plus 

 que tous les autres Serpents; aussi peut-on ad- 

 mettre qu'il est, de sa nature, plus chaud que 

 les autres. Comme une erreur donne toujours 

 naissance à une autre erreur qui en découle, 

 on a admis que les petits viennent au monde 

 par la bouche. 



« Par son contact, l'Amphisbène fait périr la 

 vigne. La peau de ce Serpent, d'après les an- 

 ciens, enroulée sur une petite baguette d'olivier 

 sauvage, peut ramener la chaleur dans les par- 



