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LE BOA CONSTllIGTEUR. 



et orientales de l'Amérique du Sud, dans les 

 régions occidentales de laquelle il est remplacé 

 par le Boa chevalier, comme il l'est par le Boa 

 empereur dans la partie australe de l'Amérique 

 du Nord, et par le Boa diviniloque dans les 

 Antilles. Il se trouve abondamment aux 

 Guyanes, au Brésil ; on le rencontre aussi dans 

 les provinces de Rio de la Plata et de Buenos- 

 Ayres. 



Uœnrs, liabitiides, pégimc. — D'après le 

 prince de Wied, le Boa constricteur, dont le 

 nom vulgaire est Giboya, se tient de préfé- 

 rence dans les localités les plus sèches des 

 forêts, au milieu des broussailles; il habite le 

 dessous des vieux arbres, les cavités du sol, 

 les anfractuosités des rochers; il ne se rend 

 jamais à l'eau, commele font pUisicurs espèces 

 apparentées; on trouve souvent plusieurs in- 

 dividus réunis dans une même demeure. 



Tous les voyageurs qui ont parcouru les im- 

 menses forêts qui couvrent une grande partie 

 du Brésil s'accordent à dire que le Boa cons- 

 tricteur reste paresseusement étendu sur le 

 sol et qu'il ne prend la fuite que lorsqu'il est 

 attaqué ; le plus souvent il ne se dérange même 

 pas lorsque l'on passe à côté de lui. 



Schomburgk rapporte qu'il rencontra dans 

 une de ses excursions un gros Boa devin, qui 

 ne prit pas la fuite et resta à la même place. 



.1 Si l'objet m'était tombé plus tôt sous les 

 yeux, écrit le voyageur, je l'aurais certaine- 

 ment pris pour l'extrémité d'une branche proé- 

 minente. Malgré les observations qui me fu- 

 rent faites par mon compagnon, malgré la 

 crainte que manifestait le chien qui m'accom- 

 pagnait, je pris la résolution d'essayer de tuer 

 l'animai. Un solide bâton comme arme défen- 

 sive fut bientôt trouvé. Le Serpent étendait à 

 ce moment la tête au-dessus d'une haie; je 

 m'approchai de lui avec précaution pour l'at- 

 teindre avec mon arme et pour pouvoir lui en 

 asséner sur la tête un coup capable de l'étour- 

 dir; le Serpent disparut tout à coup sous le 

 feuillage, et les mouvements précipités de sa 

 queue me démontrèrent qu'il avait pris la fuite. 

 La haie, fort épaisse, m'empêchait de m'ap- 

 proclier du reptile, mais je pouvais en suivre 

 facilement la trace. Il se rapprocha bientôt de 

 la lisière du bois, le long de laquelle je me te- 

 nais tout prêt à l'attaque. Soudain le mouve- 

 ment de reptation qui agitait le feuillage s'ar- 

 rêta et la tête du Serpent perça la ramée; un 

 heureux coup porté à ce moment étourdit l'a- 

 nimal et je lui en portai successivement plu- 



sieurs autres avant qu'il ait pu reprendre ses 

 sens. M'approchant alors, je serrai fortement 

 le Serpent au cou à l'aide de mes deux mains. 

 L'Indien qui m'accompagnait, voyant qu'il n'y 

 avait plus de danger, accourut i mon appel et, 

 détachant une de mes bretelles, en lit un lacs 

 qu'il passa autour du cou du reptile. La haie, 

 très épaisse, empêchait les mouvements con- 

 vulsifs de l'animal, de telle sorte que nous 

 pûmes facilement nous rendre maîtres de lui. » 



Le prince de Wied rapporte qu'au Brésil on 

 tue le Giboya avec un gourdin et qu'un coup 

 de feu suffit pour en avoir raison. Les chas- 

 seurs rient lorsqu'on leur parle des dangers 

 que fait courir la chasse au Boa, qui n'attaque 

 jamais l'homme et ne songe même pas à se 

 défendre. 



Le Devin se nourrit de petits mammifères de 

 moyenne taille, tels que rats, agoutis, pacas, 

 capybarras ou cabias, qu'il guette ordinairement 

 suspendu à une branche par l'extrémité de 

 son corps ; les individus très adultes s'attaquent 

 parfois à des animaux de la taille d'un chien 

 ou d'un chevreuil. De Wied rapporte qu'un 

 chasseur brésilien lui raconta qu'il entendit 

 un jour un chien crier dans la forêt et que 

 quand il accourut il trouva la pauvre bête 

 mordue à la cuisse par un énorme Boa qui 

 commençait à enlacer sa victime. Des récits 

 racontant que les Boas constricteurs dévorent 

 des hommes et des chevaux, appartiennent 

 au domaine de la fable et ont certainement été 

 inventés par des voyageurs désireux de mettre 

 quelque pittoresque dans leurs descriptions. 



Les Serpents en liberté ne mangent cer- 

 tainement jamais que les animaux tués par 

 eux ; il n'en est pas de même des Serpents 

 tenus en captivité ; on les amène peu à peu 

 à accepter des proies récemment tuées, telles 

 que des rats. 



Il paraît que le Boa constricteur est ovovi- 

 vipare. Le prince Waldemar de Prusse tua un 

 jour une femelle de Boa et trouva dans le corps 

 du Reptile des petits qui avaient atteint de 

 30 à 50 centimètres de long; Westermann 

 vit une femelle mettre au monde plusieurs pe- 

 tits vivants en même temps que plusieurs œufs. 



Utilité. — Le Boa constricteur rend au 

 Brésil de réels services en purgeant les habi- 

 tations et les magasins des rongeurs qui pul- 

 lulent; aussi, loin d'être redouté, est-il géné- 

 ralement supporté, aupoint que l'on ne craint 

 point de coucher dans les chambres où ii se 

 trouve 



