LES EUNECTES. 



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qu'à toute autre et où, assure-t-on, il fait 

 entendre un rugissement sourd. Au Brésil, il 

 ne s'engourdit pas en hiver. L'arc et le fusil 

 sont les armes dont les indigènes se servent 

 pour le tuer, à moins qu'ils ne le rencontrent 

 à terre, où il ne se meut que fort lentement; 

 dans ce cas ils l'assomment à coups de bâtons. 

 On fait avec sa peau des chaussures et des 

 sacs de voyage; sa graisse est aussi employée 

 à différents usages, et les BoLocudos en man- 

 gent la chair. 



« Dans la rivière de Belmont, mes chasseurs 

 avaient vu paraître les quatre pattes d'un 

 Mammifère qu'ils prirent pour un porc mort ; 

 lorsqu'ils s'approchèrent, ils découvrirent un 

 énorme Serpent qui avait enlacé et tué un 

 Tapir. Ils déchargèrent à l'instant deux coups 

 de fusil sur le monstre, et le Botocudo qui 

 nous accompagnait lui lança une flèche, L'A- 

 naconda lâcha alors sa proie et, malgré ses 

 blessures, se sauva rapidement, comme s'il ne 

 lui était rien arrivé. Je voulais m'emparer du 

 Reptile et dépêchai mes hommes à sa recher- 

 che ; tous nos efforts pour le tuer restèrent 

 infructueux; les grains de plomb perdirent 

 toute force dans l'eau et le Serpent s'était 

 débarrassé de la flèche qui lui avait été dé- 

 cochée. » 



L'Eunecte cause de grands ravages dans les 

 propriétés situées près des cours d'eau, car 

 il lui arrive trop souvent de braconner dans 

 les basses-cours; Schombiirgk affirme que ce 

 Serpent s'attaque même à des animaux de la 

 taille du cochon. 



« Pendant que nous étions à l'ancre dans le 

 port d'Antonios Malagucita, rapporte Bâtes, 

 nous reçûmes une visite très inopportune. Un 

 coup violent contre notre embarcation, suivi 

 du bruit d'un corps pesant tombant à l'eau, 

 m'éveilla au milieu de la nuit. Je me levai en 

 toute hâte pour voir ce qui se passait; cepen- 

 dant tout était redevenu tranquille; seules les 

 poules qui se trouvaient dans un panier atta- 

 ché à l'un des flancs de la barque, à 2 pieds 

 environ au-dessus de l'eau, étaient inquiètes 

 et caquetaient à qui mieux mieux. Mes gens 

 étaient sur le rivage ; je rentrai dans ma 

 cabine et ne tardai pas à me rendormir. A 

 mon réveil, je trouvai toutes les poules eriaut 

 dans l'embarcation et ne tardai pas à con- 

 stater qu'une large entaille avait été faite au 

 panier à poules ; deux de ces volatiles man- 

 quaient. 



« Senlior Antonio, mon compagnon, soup- 



çonna immédiatement de ce larcin un Anaconda 

 qui s'était livré à la chasse, disait-il, quelques 

 mois auparavant dans cette partie de la rivière, 

 et qui avait volé quantité de poules et de ca- 

 nards. Je doutai tout d'abord de la réalité de ce 

 fait et accusai quelque Alligator de ce larcin, 

 bien qu'aucun Crocodile ne se fût montré 

 jusqu'alors. Quelques jours plus tard je fus 

 pleinement convaincu de la véracité du récit 

 d'Antonio. Les jeunes gens des localités voi- 

 sines se réunirent pour donner la chasse à 

 l'animal pillard et se mirent à explorer les 

 petites îles situées dans la rivière; ils finirent 

 par découvrir le Reptile à l'embouchure 

 d'un petit cours d'eau vaseux. Après que l'a- 

 nimal eut été tué d'un coup de javelot, je 

 constatai qu'il avait 6 mètres de longueur et 

 seulement 0",40 de circonférence. » 



On rapporte que l'Anaconda s'attaque à 

 l'homme et voici, à ce propos, ce que dit 

 expressément Schomburgk: « Dans Morokko, 

 une des missions de la Guyane hollandaise, 

 tout le monde était consterné à cause de l'at- 

 taque d'un grand Serpent sur deux habitants 

 de la mission. Quelques jours auparavant un 

 Indien et sa femme avaient remonté la rivière 

 dans le but de se livrer à la chasse. Un coup 

 de feu avait abattu un oiseau qui était tombé 

 sur la rive. Lorsque le chasseur accourut pour 

 s'emparer du produit de sa chasse, il fut sou- 

 dain attaqué par un Comati ou Anaconda. 

 L'Indienne, armée d'un couteau, accourut au 

 secours de son mari, m;iis à peine fut-elle à côté 

 du monstre, que celui-ci, abandonnant l'In- 

 dien, saisit et étouffa la malheureuse. Frappé 

 de plusieurs coups de couteau, l'Anaconda 

 prit la fuite. Je ne connais que ce cas d'une 

 personne attaquée par l'Anaconda, ajoute le 

 naturaliste voyageur. » 



11 est, du reste, possible que le Serpent voa- 

 lait s'emparer du canard et que, dans son 

 aveugle voracité, c'est l'homme qui a été 

 attatiué. 



Il peut cependant arriver des cas qui déno- 

 tent le contraire. « A Ega, raconte Bâtes, un 

 gros Anaconda aurait presque dévoré un gar- 

 çon de dix ans, le fils d'un de mes voisins. Le 

 père et le fils voulant ramasser des fruits 

 sauvages abordèrent sur un rivage sablon- 

 neux. Le garçon resta en arrière pour garder 

 la barque ; l'homme pénétra dans la forôl. 

 Taudis que le premier jouait dans l'eau à 

 l'ombre des arbres, il fut enlacé par un grand 

 .■\Maconda ([iii s'(}lait toUeuieut approché CD 



