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LES PYTHONS. 



iig. ":jy. — L'Hoiualocliilus strié (l/U" grand, nal,). 



de la tête, et que les plaques labiales ne sont pas 

 creusées d'une fossette; les plaques du dessous 

 de la queue sont disposées suivant une seule 

 rangée; on compte de 57 à 63 écailles dans 

 une rangée transversale au milieu de la lon- 

 gueur du tronc. La couleur fondamentale est 

 un beau rouge cuivré tournant au brunâtre ; la 

 tête est tachetée de jaune ; on voit une bande 

 noirâtre allant de Fœil vers le cou; le dos est 

 orné de nombreuses bandes transversales 

 serrées les unes contre les autres, le plus sou- 

 vent brisées en zigzag. 



McearB, lialiitudes, distribution gi'ogra- 

 phique. — Cette belle espèce est spéciale aux 

 Antilles ; elle paraît être plus particulièrement 

 abondante au cap d'Haïti. D'après Gebhardt, ce 

 Serpent se tient de préférence dans les plan- 

 tations de cannes à sucre; on le trouve assez 

 fréquemment dans les huttes des indigènes et 

 sur les toits des édifices en ruine, où il se 

 livre à la chasse des Oiseaux, des Souris et des 

 Rats, n est comme engourdi pendant le jour 

 et ne retrouve toute son activité qu'à la nuit; 

 c'est alors qu'il chasse. 



Captivité. — Des sujets récemment capturés 



se montrent toujours méchants et hargneux, 

 mais ils ne tardent pas à s'apprivoiser; ils n'ac- 

 ceptent pas de suite la nourriture qui leur est 

 offerte et ne mangent généralement qu'après 

 uncertain temps de captivité ; ils se comportent 

 absolument comme les Boas dans la manière 

 de saisir, d'étouffer, de manger leur proie; 

 ils se tiennent presque toujours dans la posi- 

 tion qui a été représentée à la figure 259. 



LES PYTHONS — PYTHON 



Vythonschlançjen. 



Étymologie. — Les auteurs anciens appe- 

 laient Boas tous les grands Serpents d'Afrique 

 et de la partie nord-ouest de l'Asie; « les Boas, 

 écrit Métrodore, lorsqu'ils sont jeunes, se nour- 

 rissent de lait de vache, d'où leur est venu 

 leur nom (de Bos, vache, bœuf). » Le même 

 auteur ajoute que « même en Italie, les Ser- 

 pents dits Boas deviennent si grands que, du 

 temps de l'empereur Claude, on tua l'un d'eux 

 sur le Vatican; sa grosseur était telle qu'il 

 avait pu avaler un enfant. » Le naturaliste Pline 

 n'est pas moins explicite et désigne toujours 



