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LE PYTHON RETICULE. 



Distribution géographique. — Le Mol lire 

 habite les grandes Indes ; on le rencontre depuis 

 le sud de la péninsule de l'Inde jusqu'aux pieds 

 de l'Himalaya; on le trouve aussi h Java, à 

 Sumatra, dans l'Indo-Chine et môme, d'après 

 Schlegel, jusque dans le sud de la Chine. 



Mœurs, habitudes, régime. — D'après Bolé, 



le Molure attaque les cochons et la petite es- 

 pèce de cerf de l'Inde appelée Muntjac. A Java, 

 suivant Reinwaldt, l'espèce est connue sous le 

 nom de Oular saiva ou Oular savor; elle se 

 tient de préférence dans les lieux bas, ombra- 

 gés, marécageux ou inondés, souvent égale- 

 ment dans les champs de riz. 



Ponte, accroissement. — C'est sur le Py- 

 thon molure qu'ont été faites les intéressantes 

 observations de Valenciennes et de Duméril, 

 relatives à l'accroissement que prennent les 

 grands Serpents. A partir du 2 février, une fe- 

 melle de Molure qui, ce jour-là, avait dévoré 

 un lapin et quatre kilogrammes de viande 

 rouge, ne mangea plus et cependant grossissait 

 rapidement. Le 16 mai, elle pondit, dans l'es- 

 pace de trois heures et demie, quinze œufs les 

 uns après les autres, les réunit en un tas et 

 s'enroula autour d'eux, de manière à former 

 avec ses anneaux une sorte de pyramide 

 dont la tête occupait le sommet. Le Serpent 

 resta dans cette position pendant deux mois, 

 du 5 mai jusqu'au 3 juillet, époque à laquelle 

 les petits vinrent au monde. Des quinze œufs, il 

 sortit, à ladate relatée, huit jeunes Serpents qui 

 avaient à peu près 0",30 de long; seize jours 

 après l'éclosion, quelques-uns de ces animaux, 

 bien que n'ayant encore pris aucune nourri- 

 ture, atteignaient 0°,80. On examina le con- 

 tenu des sept autres œufs, et l'on trouva dans 

 la coque des embryons bien formés, et dont le 

 développement, plus ou moins avancé, dénotait 

 qu'ils avaient dû périr à des époques diverses. 



Les jeunes Serpents muèrent pour la pre- 

 mière fois entre le 13 et le 14 juillet et com- 

 mencèrent seulement alors à manger; on leur 

 donnait de jeunes oiseaux qu'ils étouffaient 

 absolument comme le font les adultes, plus de 

 très jeunes lapins. Grâce aux soins qui leur 

 furent donnés par Vallée, le gardien en chef 

 de la ménagerie de Paris, les reptiles prospérè- 

 rent si bien qu'à la iin de décembre ils avaient 

 atteint une longueur de 1°,50, 1°',60, quel- 

 ques-uns même 2 mètres. Vingt mois après, le 

 5 mars 1843, la plupart d'entre eux étaient 

 quatre fois plus longs qu'au moment de leur 

 naissance, et l'un d'eux avait jusqu'à 2", 34. Ce 



dernier avait pris, dans les six premiers mois 

 de sa vie, un peu plus de 13 kilogrammes de 

 nourriture. Giinlher conclut de ces observa- 

 tions qu'un Python de 3 mètres de long a au 

 moins quatre ans. Il est, du reste, évident que 

 la croissance doit être relativement beaucoup 

 plus rapide dans les premiers temps de la vie et 

 qu'ensuite elle ne croît plus proportionnelle- 

 ment. 



CaptiTîté. — Le Molure supporte bien la 

 captivité et vit pendant plusieurs années en 

 ménagerie. La Ménagerie des reptiles du 

 Muséum de Paris a souvent possédé de ces ani- 

 maux. 



Lorsqu'on parle de serpents de 8 à dO mètres 

 on doit certainement exagérer. Le Muséum 

 possède vivant, en effet, un Molure qui, dans 

 sa cage, semble être réellement un géant; or 

 il n'a que 5 mètres environ de longueur. 



Le Molure provenant de Tomasy, au sud- 

 ouest de Java, a été donné par le docteur Ploëm. 

 Il est arrivé au Muséum le 10 mai 1878; son poids 

 à cette époque était de 36 kilogrammes; une 

 année après, le 18 mai 1879, il pesait 44kilog. 

 Dans cet espace d'un an, le serpent avait fait 

 huit repas, mangé sept lapins, deux chevreaux 

 et deux jeunes chats; on peut évaluer le poids 

 de ces animaux à environ 30 kilog. 



D'après les renseignements dus à Desguez, 

 commis à la ménagerie des reptiles, ce serpent 

 avait fait un repas durant le voyage de Java à 

 Paris. Parmi des débris de plumes trouves 

 dans le résidu de ce repas se trouvaient des 

 écailles du dos et les plaques du ventre d'un 

 compagnondecaptivité envoyé en même temps. 

 Il est probable que ce serpent, plus petit, et 

 d'environ 2 mètres, aura saisi une proie au 

 moment même où le gros s'en emparait de 

 son côté. Ce dernier a tout avalé, la proie et le 

 serpent, ce qui arrive trop fréquemment en 

 captivité. 



LE PYTHON RÉTICULÉ. — PYTHON RETICVLATVS. 



Ularsawa. 



Caractères. — De même que l'espèce décrite 

 précédemment, le Python réticulé ou Python 

 de Schneider a les narines verticales; la plaque 

 frontale n'est pas divisée ; de plus, quatre des 

 labiales supérieures sont creusées d'une fos- 

 sette et la septième labiale est en contact avec 

 l'œil. Ajoutons que la tête du Python réticulé 

 est un peu moins effilée, moins déprimée que 

 celle du Molure, et que les écailles qui revê- 



