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LE PYTHON DE SÉBA. 



avait un Serpent au-dessus de mon lit. Avec la 

 plus grande bravoure, ils se précipitèrent 

 alors hors de la maison et me supplièrent de 

 faire comme eux. Voyant qu'il n'y avait rien à 

 tirer de ces gens, je fis appel à quelques hommes 

 de la colonie et j'eus bientôt réuni une dou- 

 zaine de personnes. Une d'elles, native de 

 Bourou, pays où les Serpents pullulent, nous 

 dit qu'il se chargeait volontiers de s'emparer 

 de 1 importun. Avec du rotang, il confec- 

 tionna sur-le-champ un lacet, le saisit d'une 

 main, pendant que de l'autre, à l'aide d'une 

 longue perche, il frappa sur le Serpent jusqu'à 

 ce que celui-ci commençât à se dérouler. L'in- 

 digène de Bourou amena alorsle lacs au-dessus 

 de la tête du Reptile, saisit le cou et tira forte- 

 ment à lui. Le Serpent s'enroula alors autour 

 d'un des piliers de la chambre, dans le but 

 d'opposer une plus grande résistance à son 

 ennemi. L'homme finit par saisir le Serpent 

 par la queue et courut de toutes ses forces, 

 sans abandonner toutefois le lacs qui entourait 

 le cou. Le Serpent se dégagea, mais il fut res- 

 saisi et tué à coups de hache. L'animal avait 

 près de 4 mètres de long et était proportion- 

 nellement très fort et de taille à avaler un 

 chien ou un enfant. » 



Nous ne savons pourquoi Wallace accuse un 

 Serpent d'une taille relativement peu élevée 

 d'un méfait aussi grave, d'autant plus que, 

 dans tout le cours de son remarquable ou- 

 vrage, il ne cite pas un seul fait qui puisse 

 l'autoriser à formuler un pareil jugement. 

 Ce passage montre bien jusqu'à quel point 

 les grands Serpents sont redoutés ; ce fait res- 

 sort plus nettement encore du récit de la cap- 

 ture d'un Serpent réticulé, fait par Dobson. 



Un Python appartenant à cette espèce s'é- 

 tait introduit dans un jardin d'un des fau- 

 bourgs de Calcutta, dans le voisinnge immédiat 

 de la ville. On chercha à le faire déguerpir et 

 un homme monta sur l'arbre sur lequel il 

 s'était enroulé. Le Serpent lâcha prise alors et 

 tomba dans un petit étang situé au pied de 

 l'arbre; l'homme, qui craignait d'être enroulé, 

 sauta prestement sur le sol et faillit se rompre 

 le cou. Le Reptile disparut dans l'eau et on ne le 

 vit plus de tout un mois ; il se posta alors sur un 

 arbre situé près du même bassin et s'enroula sur 

 une branche fourchue, à une hauteur considé- 

 rable. Le soir étant venu, Dobson, par la pro- 

 messe d'une bonne récompense, détermina un 

 jardinier indigène à rester au pied de l'aibre 

 pour tenir l'animal en observation. Dobson 



ayantessayé en vain de déciderdes gens des en- 

 I virons à s'emparer du Serpent, on alla chercher 

 un charmeur et quelques coolies qui arrivèrent 

 I avec des filets. Le charmeur grimpa sur l'arbre 

 [ et chercha à persuader au Serpent qu'il fallait 

 quitter la place; mais le Reptile ne l'entendit 

 j pas ainsi; il se jeta sur l'homme, le mordit 

 cruellement à la main et chercha à l'enrouler. 

 Il prit heureusement mal ses dispositions et 

 tomba lourdement sur le sol. Les coolies s'em- 

 parèrent alors du reptile et, l'entorlillant dans 

 leurs filets, le portèrent en triomphe jusqu'à 

 l'habitation du naturaliste anglais. Celui-ci dut 

 garder l'animal pendant plus d'un mois, car il 

 ne trouvait aucun capitaine assez hardi pour 

 transporter en Angleterre le Reptile emballé 

 dans une caisse solidement clouée. 



LK PYTHON DE SÉBA. — PYTUOIS SEB^. 



Assala. 



Caractère*. — Le Python de Séba ou Boa 

 des hiéroglyphes a la tête tronquée et lé- 

 gèrement arrondie au sommet; deux des pla- 

 ques supérolabiales seules sont creusées d'une 

 fossette et l'œil est entouré d'un anneau d'écail- 

 lés ; les narines sont latérales; la plaque sus- 

 oculaire est divisée ; on compte, au milieu de 

 la longueur du tronc, de 81 à 89 écailles. 



Le dessus de la tête est, en grande partie, 

 occupé par une tache noire de laquelle part 

 une large bande de même couleur se prolon- 

 geant sur le cou. Le dessus du corps, d'une 

 teinte gris jaunâtre, présente des taches bru- 

 nâtres de forme très irrégulière et très varia- 

 ble suivant les individus; ces taches, par leur 

 ensemble, forment une sorte de chaîne à 

 grands anneaux généralement liserés de gris 

 blanchâtre ; les taches sont reliées les unes 

 aux autres par une bande qui parcourt chaque 

 côté du tronc et qui est de largeur inégale 

 suivant les points du corps. Les deux bandes 

 brunes et noires, qui courent ainsi, à droite 

 et à gauche, tout le long de la région dorsale, 

 se continuent sur la région caudale, mais 

 sans qu'il y ait entre elles aucune espèce 

 de tache, de telle sorte que, suivant la re- 

 marque de Duméril et Bibron, « la couleur du 

 fond apparaît comme un beau ruban jaune à 

 la face supérieure de la queue; les mêmes 

 auteurs notent également qu'une teinte grise 

 glacée de fauve règne sur les côtés du corps, 

 où se montrent à des intervalles inégaux des 

 raies d'un brun noirâtre à bordures blanches, 



