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LE PYTHON DE SEBA. 



l'ouest de l'Afrique, Savage apprit qne des 

 Serpents, d'environ 3 mètres de long, avaient 

 enlacé de jeunes chiens et une fois une anti- 

 lope. Une de ces attaques avait eu lieu pendant 

 le jour, les autres, comme c'est l'habitude, 

 pendant la nuit; un grand Reptile s'était intro- 

 duit dans la case d'une négresse pour s'empa- 

 rer d'une poule et s'était jeté sur un chien nui 

 l'avait attaqué. 



Schweinfurlh décrit une semblable aventure 

 d'une façon vraiment pleine d'intérêt. « Dans 

 un pli de terrain, au milieu de l'herbe haute, 

 écrit le voyageur, j'avais blessé un petit 

 bouc de buisson. Je le vis se précipiter à 

 travers le gazon et je m'attendais à le voir 

 tomber, mais je l'entendis pousser un cri 

 bief et il disparut à mes yeux. Alors, à tra- 

 vers l'herbe haute, je pénétrai à l'endroit oii 

 je l'avais vu en dernier lieu, mais je ne pus 

 rien découvrir. Mes mouvements étaient ren- 

 dus très difficiles par les armes que je portais, 

 mais, comme je savais que l'animal devait se 

 trouver sur une pente escarpée située entre 

 les deu.^ plis de terrain, je ne craignis pas de 

 me mettre h sa recherche. Je le vis non loin 

 de moi, mais comme cloué au sol par un objet 

 que je ne pus d'abord bien distinguer. Après 

 avoir fait quelques pas, je vis un gros Serpent 

 qui tenait enlacé de trois tours le corps du 

 bouc. » 



Le Python de Séba, ou Assala, n'attaque 

 certainement que tout à fait exceptionnelle- 

 ment des animaux aussi grands; il se contente 

 généralement de gibier beaucoup plus petit, 

 tel que lièvre, écureuil et autres rongeurs; 

 plusieurs oiseaux, au vol pesant, sont égale- 

 ment exposés à ses attaques. Dans l'estomac 

 de ces animaux ou trouve assez fréquemment 

 des Poules de INubie; cela concorde avec la 

 relation de Drayson. Ce dernier voyageur ra- 

 conte qu'à Natal il a vu plusieurs fois voler 

 des Outardes, poursuivies qu'elles étaient par 

 un Python de Séba. 



Ponte. — Ce que nous savons delà ponte du 

 Python de Séba concorde absolument avec ce 

 qui a été observé chez son congénère d'Asie, 

 le Python molure. Au mois de juin 1861, deux 

 Pythons de Séba étaient au jardin de la Société 

 zoologique de Londres. L'un de ces animaux, 

 d'environ a^^SO de long, bien que n'ayant pas 

 mangé depuis plusieurs semaines, se mit à 

 grossir en un point de sa longueur. Le 13 jan- 

 vier suivant, et pendant la nuit, la femelle 

 pondit près d'une centaine d'œufs qui furent 



réunis en unemasse conique, autourde laquelle 



la mère s'enroula. La femelle n'abandonna sa 

 place que rarement et à de courts intervalles, 

 jusqu'au A avril ; le 4 mars elle mua; la mue, 

 qui chez un animal en bonne santé demande 

 au plus de trois à quatre heures, dura dix heu- 

 res et eut lieu par lambeaux, ce qui, chez 

 un Serpent, est toujours un signe de souf- 

 france. Connaissant les observations faites par 

 Valenciennes à la ménagerie des Reptiles du 

 Muséum de Paris, on mesura, à l'aide d'appa- 

 reils très sensibles, la température développée 

 entre les replis de la mère. Le résultat de l'ob- 

 servation fut que le corps de la femelle avait 

 une température plus élevée que celui du 

 mâle et que cette température était plus haute 

 entre les anneau.x qu'à la surface extérieure. 

 Le thermomètre placé à l'extérieur accusant 

 58°, 6 Fahrenheit, la température observée à 

 la surface du mâle fut de 70°, :2, à la surface de 

 la femelle de 78°, 73 ; entre les replis formés 

 par le corps du mâle on observa 74°, 8, entre 

 ceux de la femelle 81°, 6; le 2 mars, la tempé- 

 rature ambiante étant de 60 degrés Fahren- 

 heit, le thermomètre marquait 71°, 6 et 76 pour 

 le mâle, 84 et 96 pour la femelle, ce qui 

 fait une différence de 12°, 4 et même de 20 de- 

 grés Fahrenheit, soit H",! centigrades à l'a- 

 vantage de la femelle. Le 4 avril, la plupart 

 des œufs étaient manifestement putréfiés ; 

 comme, d'autre part, la femelle n'avait pris 

 aucune nourriture pendant près de trente-trois 

 semaines, on enleva les œufs. En examinant at- 

 tentivement ceux-ci, on en trouva six dont l'em- 

 bryon était en partie développé; l'un des jeu- 

 nes Serpents avait même près de 0™,30 de lon- 

 gueur ; il était à ce point formé que le moment 

 de l'éclosion était certainement très proche. 

 Un mois plus tard, le Serpent, qui manifestait 

 la plus vive inquiétude depuis l'enlèvement de 

 ses œufs, mua, puis mangea et depuis fut en 

 bonne santé. 



Chasse, xisa°;e8. — Pour la chasse deV Assala, 

 les nègres du Soudan, qui savent parfaitement 

 que cet animal n'est nullement dangereux, se 

 servent d'un simple gourdin, car un seul coup 

 frappé sur la tête du Reptile suffît pour le tuer. 

 On vient aussi facilement à bout de l'animal 

 avec du plomb de moyenne grosseur ; lorsque 

 le Reptile est blessé, il arrive très fréquemment 

 qu'il se défend. Schweinfurth, dont nous 

 avons plus haut raconté l'aventure, rapporte 

 qu'après avoir vu le bouc aux prises avec le 

 Python, il lit feu sur le Serpent et qu'il vit, au 



