LE PYTHON ROYAL. 



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ainsi blessé, on eut encore bien de la peine à 

 l'achever. 



« L'horreur qu'il inspirait aux légions et aux 

 cohortes était telle, que les soldats avouaient 

 qu'ils aimeraient mieux donner l'assaut à Car- 

 thage même que d'attaquer une autre bêle 

 aussi redoutable. Les troupes romaines ne pu- 

 rent camper plus longtemps en cet endroit; 

 elles furent contraintes de fuir un lieu où elles 

 ne trouvaient que des eaux corrompues et un 

 air empoisonné par la puanteur pestiféré que 

 répandait dans tous les environs le corps du 

 monstre. Il ressort de là quelque chose d'hu- 

 miliant pour l'orgueil humain, qui a souvent 

 la folie de croire qu'il n'est rien dont ses for- 

 ces ne puissent triompher, puisqu'il demeure 

 constant qu'une armée romaine, commandée 

 par M. Régulas, victorieuse sur terre et sur 

 mer, un Serpent seul la tint en échec pendant 

 sa vie, et la contraignit à s'éloigner après sa 

 mort. Aussi le proconsul ne rougit-il pasd'en- 

 voj-er à Rome les dépouilles de cet ennemi, 

 pour que ce monument public y fût un aveu, 

 et de la grandeur de sa crainte, et de la joie de 

 sa victoire ; car il y fit porter la peau de cet 

 animal, qu'il en avait fait dépouiller. On rap- 

 porte que cette peau était longue de 120 pieds, 

 et qu'elle demeura suspendue dans un des 

 temples de la ville, jusqu'au temps de la guerre 

 de Numance. » 



LE PYTUOSi DE NATAL. — PYTIIOiS NATALEPiSIS. 



Felsenschlanr/e. 



Caraotère». — Cette espèce, que beaucoup 

 de zoologistes ne regardent que comme une 

 variété du Python de Séba, se distingue de ce 

 dernier en ce que les plaques internasales sont 

 plus longues que les plaques fronto-nasales; de 

 plus, il existe trois, au lieu de deux, plaques 

 au-dessus de l'œil. 



La coloration, ainsi que le montre la figure 262, 

 est un peu dilférente dans les deux espèces. 

 D'après Srnilh, chez le Python de Natal, « les 

 principales teintes répandues sur le corps de 

 cet Ophidien sont un biun olive foncé, un brun 

 jaunàlie sombre et un blanc pourpre. Les deux 

 premières couleurs régnent sur les parties su- 

 périiures et les laléi-ales, la troisième se mon- 

 tre sur les régions inférieures des côtés de 

 l'animal et sous le ventre. Le brun jaunâlre 

 paraît dominer sur le premier tiers du corps, 

 tandis (pie c'est le brun olive sur les deux au- 

 tres tiers. Le dessus de la tétc piéscnte une 



tache d'un brun olive, en forme de flèche, qui 

 s'étend depuis le museau jusqu'à l'occiput. En 

 arrière de cette tache commence une bande de 

 la même couleur, qui se continue tout le long 

 du dos en s'élargissant graduellement jusqu'à 

 la pointe de la queue ; cette bande a ses bords 

 festonnés et irrégulièrement découpés. Le 

 brun jaunâtre forme des barres en travers du 

 premier tiers du dos et des taches ondulées, 

 des bandelettes irrégulières sur les deux tiers 

 postérieurs, excepté près de la queue, oîi, 

 comme sur celui-ci, on le voit s'étaler sur le 

 brun olive du fond en deux bandes latérales. 

 Les côtés de la tête sont d'un brun jaunâtre et 

 offrent chacun une tache et une raie d'un brun 

 olive. Le bas des régions latérales du corps 

 est marqué de taches irrégulières d'un brun 

 olive. Un blanc jaunâtre est répandu sur les 

 lèvres. Les yeux sont d'un rouge brunâtre et 

 les éperons d'un blanc livide. » 



llœurs, flistribution géographique. — Le 



Python de Natal, dont les mœurs sont absolu- 

 ment celles du Python de Séba, habile le sud de 

 l'Afrique et surtout le pays de Natal. 



LE PYTUON IlOYAL. — PYTIIOIS REGIUS. 



Caractères. — Le Python royal se dislingue 

 nettement des deux autres espèces africaines 

 par son corps plus court, plus trapu. La colo- 

 ration est également très caractéristique. 



La couleur générale du tronc est un noir 

 généralement foncé, sur lequel apparaissent' 

 des taches ovalaires de couleur jaune bois. 

 Sur le dos s'étendent deux bandes noires, on- 

 dulées, réunies de distance en distance, et 

 irrégulièrement, par de larges barres de même 

 couleur, échancrées plus ou moins irréguliè- 

 rement. Deux sortes de taches noires, très dis- 

 tinctes, sont visibles les unes à la suite des 

 autres le long des parties latérales du corps. 

 Le ventre et la queue sont d'un blanc gri- 

 sâtre. Sur la tête se voient trois raies noires 

 qui servent de bordure à une laige tache de 

 jaune triangulaire ; il part de chaque narine, 

 pour se rendre à l'arrière de la région tempo- 

 rale, en passant par la moitié supérieure de 

 l'œil, une bande blanchâtre, d'abord étroite, 

 qui s'élargit biuntôlen l'orme de palette. Les 

 lèvres sont blanches; au-dessous du l'oi-bile, se 

 voit une petite raie noirâtre. 



Nous ajouterons que les narines sont latéra- 

 lement placées, que quatre plaques por- 

 tant des fossettes à la lèvre supérieure, (luo 



